Państwo jest odpowiedzialne za stworzenie warunków, w których obywatele mogą być chronieni przed szkodą. Odbywa się to za pomocą polityk promujących bezpieczeństwo, takich jak zapewnienie ram prawnych, środków w zakresie zdrowia publicznego i programów ochrony socjalnej.
Istnieją jednak również sprzeczne poglądy co do tego, czy państwo ma obowiązek chronić różnice kulturowe, religijne, etniczne czy językowe w swoich granicach. Niniejszy dokument zbada, w jaki sposób rola państwa wpływa na konflikt z konkurencyjnymi tożsamościami i w jaki sposób stara się zrównoważyć swoje obowiązki w zakresie różnorodności i jedności narodowej.
Idea państwowości wiąże się z tworzeniem instytucji reprezentujących zbiorowe interesy narodu. Takie instytucje obejmują rządy, prawa, wojsko i systemy podatkowe. Ponadto tworzą normatywne oczekiwania co do obywatelstwa, które mogą wymagać przestrzegania pewnych wartości lub przekonań. Na przykład wiele krajów ma języki urzędowe, które mogą faworyzować jeden język nad drugim. Rola państwa jest przede wszystkim polityczna, ale może również obejmować politykę gospodarczą, która faworyzuje niektóre grupy kosztem innych.
Na przykład rząd mógłby przyjąć ustawę ograniczającą dostęp do usług publicznych opartych na przynależności etnicznej lub religijnej. Taka polityka ma na celu zapewnienie jednolitej tożsamości, ale może naruszać prawa i wolności ludzi. Z drugiej strony wielokulturowość promuje mnogość, pozwalając społecznościom współistnieć bez nakładania na siebie ograniczeń. Stąd też państwa muszą znaleźć sposoby na przyjęcie różnych społeczeństw, przy jednoczesnym zachowaniu poczucia solidarności narodowej.
Jednym z podejść jest promowanie tolerancji i zrozumienia między różnymi grupami. Promując dialog i szanującą interakcję, ludzie mogą uczyć się od siebie nawzajem i doceniać swoje poglądy. Inną strategią jest zapewnienie, aby wszyscy obywatele byli traktowani na równi przez prawo niezależnie od ich pochodzenia lub przekonań.
Wymaga to jednak, aby rządy były bezstronne w kształtowaniu polityki i unikały dyskryminacji jakiejkolwiek grupy.
Ostatecznie państwo musi osiągnąć równowagę między ochroną różnorodności a harmonizacją swojej ludności w ramach tożsamości narodowej. Równowaga ta zależy od kontekstu i konkretnych wyzwań stojących przed poszczególnymi narodami. Obejmuje również rozważenie praw mniejszości i grup większościowych, a także zalet integracji nad separacją. Podczas formułowania polityki dotyczącej różnic kulturowych, językowych i religijnych rządy powinny uważnie rozważyć te czynniki.
Czy obowiązkiem państwa jest ochrona lub harmonizacja różnorodności w ramach tożsamości krajowej?
Pojęcie tożsamości narodowej jest często wysoce kwestionowane, przy czym niektórzy twierdzą, że powinno ono być zdefiniowane przez wspólną historię, język, kulturę i dziedzictwo, podczas gdy inni twierdzą, że powinno ono być integracyjne i świętować różnorodność. Jeśli chodzi o odpowiedzialność państwa wobec jego obywateli, istnieją dwa główne podejścia: takie, które nadaje priorytet harmonii i integracji, a drugie, które priorytetowo traktuje wolność słowa i prawa jednostki.