Touch jest potężnym narzędziem do wyrażania miłości i uczuć, ale może być również używany do krzywdzenia innych. Wykazały to badania, które zbadały, jak zmieniają się wartości kontaktu fizycznego w zależności od tego, czy są postrzegane jako pozytywne czy negatywne doświadczenia. Kiedy żołnierze wracają z walki, ich interakcje z członkami rodziny mogą wywołać wspomnienia dotykania w traumatycznych sytuacjach, powodując, że łączą one kontakt fizyczny ze strachem, a nie pocieszeniem.
Weterani, którzy uczą się nowych sposobów zrozumienia dotyku, mogą być w stanie połączyć się z bliskimi bez obawy. Według naukowców badających zaburzenia stresu pourazowego (PTSD) weterani często zmagają się z interakcjami fizycznymi z innymi po ekstremalnej przemocy i stresie. Objawy PTSD obejmują flashbacks, koszmary nocne, niepokój, hipervisia, bezsenność, depresja i zachowanie unikające. Objawy te wpływają na sposób interakcji ludzi z innymi na poziomie emocjonalnym. Wielu weteranów odczuwa silne poczucie wstydu, winy i beznadziejności podczas dyskusji o swoim czasie wojny. Mogą wyjść z sytuacji społecznych i czuć się oderwani od innych.
Kontakt fizyczny może powodować poczucie zagrożenia dla weteranów, którzy doświadczyli urazu podczas porcji. W szczególności kontakt skóra-skóra, takie jak przytulanie lub trzymanie rąk, może pozostawić je uczucie przytłoczenia i paniki. Reakcja ta jest znana jako „obrona dotykowa" i jest związana z problemami przetwarzania sensorycznego spowodowanymi uszkodzeniem mózgu. Weterani, którzy doświadczają ochrony dotykowej raport uczucie dyskomfortu, ból lub nawet nudności, gdy ktoś niespodziewanie dotyka ich lub sprawia długotrwały kontakt wzrokowy. Aby poradzić sobie z tą reakcją, niektórzy weterani noszą rękawiczki lub nie chcą w ogóle dotykać.
Aby pomóc weteranom przezwyciężyć strach przed dotykiem, terapeuci uczą ich rozpoznawać objawy, że wchodzą na niebezpieczne terytorium.
Jeśli kobieta wyciąga rękę męża, ale on odchodzi, nie powinna brać jej osobiście. Zamiast tego może powiedzieć takie rzeczy jak: "Przepraszam; Nie chciałem cię przestraszyć. Zdając sobie sprawę z jego reakcji i wyraźnie opowiadając o tym, co się stało, małżonkowie mogą wspólnie znaleźć nowe sposoby fizycznej komunikacji.
Jakie zmiany zachodzą w emocjonalnym znaczeniu dotyku, gdy weteran kojarzy fizyczny kontakt z komfortem i zagrożeniem?
Touch to wielowątkowe i złożone doświadczenie sensoryczne, które może wywoływać różne emocje w różnych kontekstach. Kiedy weterani kojarzą kontakt fizyczny z komfortem i zagrożeniem, mogą doświadczać sprzecznych emocji, takich jak zamieszanie, ambiwalencja i niepokój. Może to prowadzić do uczucia dyskomfortu, wrażliwości i nieufności wobec innych, co może negatywnie wpłynąć na ich relacje i ogólne samopoczucie.