Toucher est un outil puissant pour exprimer l'amour et l'affection, mais il peut également être utilisé pour blesser les autres. Cela a été démontré par des études qui ont examiné comment les valeurs de contact physique changent selon qu'elles sont perçues comme positives ou négatives. Lorsque les soldats reviennent de la bataille, leur contact avec les membres de leur famille peut susciter des souvenirs de toucher pendant des situations traumatisantes, les obligeant à associer le contact physique à la peur plutôt qu'au confort.
Les vétérans qui étudient de nouvelles façons de comprendre le toucher peuvent être en mesure de rétablir le lien avec leurs proches sans peur.
Selon des chercheurs qui étudient le trouble de stress post-traumatique (TSPT), les vétérans luttent souvent contre la communication physique avec les autres après une forte violence et un stress. Les symptômes du TSPT comprennent des souvenirs, des cauchemars nocturnes, de l'anxiété, de l'hypervisie, de l'insomnie, de la dépression et des comportements évitables. Ces symptômes affectent la façon dont les gens interagissent avec les autres au niveau émotionnel. De nombreux anciens combattants éprouvent un profond sentiment de honte, de culpabilité et de désespoir en discutant de leur temps de guerre. Ils peuvent sortir de situations sociales et se sentir séparés des autres.
Le contact physique peut causer un sentiment de danger chez les vétérans qui ont subi une blessure pendant leur service. En particulier, le contact de la peau avec la peau, tel que le câlin ou le maintien des mains, peut leur causer une sensation de dépression et de panique. Cette réponse est connue sous le nom de « protection tactile » et est associée à des problèmes de traitement sensoriel causés par des lésions cérébrales. Les anciens combattants qui ont des défenses tactiles déclarent ressentir de l'inconfort, de la douleur ou même de la nausée quand quelqu'un les touche de façon inattendue ou qu'il a un contact visuel prolongé. Pour faire face à cette réaction, certains anciens combattants mettent des gants ou refusent de toucher.
Pour aider les vétérans à surmonter la peur du toucher, les thérapeutes leur apprennent à reconnaître les signes qu'ils entrent dans un territoire dangereux.
Si une femme tire la main de son mari, mais qu'il s'éloigne, elle ne doit pas le percevoir personnellement. Au lieu de cela, elle peut dire quelque chose comme: "Je suis désolé; Je ne voulais pas te faire peur. En reconnaissant sa réaction et en parlant clairement de ce qui s'est passé, les époux peuvent trouver ensemble de nouvelles façons de communiquer physiquement.
Quels changements se produisent dans la signification émotionnelle du toucher quand un vétéran associe un contact physique au confort et à la menace ?
Toucher est une expérience sensorielle multiforme et complexe qui peut provoquer différentes émotions dans différents contextes. Lorsque les anciens combattants associent un contact physique au confort et à la menace, ils peuvent ressentir des émotions contradictoires, comme la confusion, l'ambivalence et l'anxiété. Cela peut entraîner une sensation d'inconfort, de vulnérabilité et de méfiance envers les autres, ce qui peut nuire à leurs attitudes et à leur bien-être général.