Il tocco è uno strumento potente per esprimere amore e affetto, ma può essere utilizzato anche per danneggiare gli altri. Questo è stato dimostrato da studi che hanno studiato come i valori del contatto fisico cambiano a seconda che siano percepiti come un'esperienza positiva o negativa. Quando i soldati tornano dalla battaglia, la loro comunicazione con i membri della famiglia può suscitare il ricordo di un tocco durante le situazioni traumatiche, costringendoli a connettere il contatto fisico con la paura e non con il conforto.
I veterani che studiano nuovi modi per capire il tocco possono essere in grado di ripristinare il legame con i loro cari senza paura.
Secondo i ricercatori che studiano il disturbo da stress post traumatico (PTSD), i veterani spesso lottano per comunicare fisicamente con gli altri dopo una forte violenza e stress. I sintomi di PTSD includono ricordi, incubi notturni, ansia, ipervisione, insonnia, depressione e comportamenti evitativi. Questi sintomi influenzano il modo in cui le persone interagiscono con gli altri a livello emotivo. Molti veterani provano un forte senso di vergogna, di colpa e di disperazione, discutendo del loro tempo in guerra. Possono uscire da situazioni sociali e sentirsi separati dagli altri.
Il contatto fisico può mettere in pericolo i veterani che hanno subito un trauma durante il servizio. In particolare, il contatto della pelle con la pelle, come l'abbraccio o la tenuta delle mani, può causare loro un senso di depressione e panico. Questa risposta è nota come «protezione tattile» ed è legata a problemi sensoriali causati da danni cerebrali. I veterani che provano protezione tattile dicono di sentire disagio, dolore o persino nausea quando qualcuno inaspettatamente li tocca o fa un contatto visivo lungo. Per far fronte a questa reazione, alcuni veterani si mettono i guanti o rinunciano al tocco.
Per aiutare i veterani a superare la paura del tocco, i terapisti insegnano loro a riconoscere i segni che entrano in una zona pericolosa.
Se una donna tira la mano del marito, ma si stacca, non deve prenderla di persona. Invece, può dire qualcosa come: "Mi dispiace; Non volevo spaventarti. Riconoscendo la sua reazione e parlando chiaramente di ciò che è successo, i coniugi possono insieme trovare nuovi modi per comunicare fisicamente.
Quali cambiamenti si verificano nel significato emotivo del tocco quando un veterano collega il contatto fisico sia con il comfort che con la minaccia?
Il tocco è un'esperienza sensoriale multifunzionale e complessa che può suscitare emozioni diverse in contesti diversi. Quando i veterani legano il contatto fisico sia con il comfort che con la minaccia, possono provare emozioni contrastanti, come confusione, ambivalenza e ansia. Questo può portare a una sensazione di disagio, vulnerabilità e sfiducia verso gli altri, che può influenzare negativamente il loro rapporto e il benessere generale.