Opieka zdrowotna jest niezbędna dla wszystkich, ale niestety wielu lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów (LGBT) nadal doświadcza dyskryminacji podczas poszukiwania opieki zdrowotnej. Artykuł ten zbada różne mechanizmy, które utrwalają ten problem i zaproponuje strategie zapewniające sprawiedliwy dostęp i traktowanie.
Jednym z mechanizmów jest stronniczość wśród pracowników służby zdrowia. Badania sugerują, że niektórzy lekarze mogą uważać pacjentów LGBT za „promiscuous seksualnie" lub uważać, że są bardziej podatni na problemy psychiczne niż heteroseksualiści. W rezultacie ci specjaliści mogą zwracać na nich mniejszą uwagę lub ignorować swoje obawy, nie badając ich w pełni.
Ponadto mogą występować stereotypy dotyczące płci, która nie odpowiada osobom, które powodują błędne diagnozy lub złe traktowanie. W tym celu szpitale powinny zapewnić kompleksową edukację LGBT oraz regularne oceny, aby zapewnić wszystkim praktykującym odpowiednią wiedzę i wrażliwość na ich potrzeby.
Brak odpowiednich funduszy i zasobów to kolejny mechanizm. Wiele szpitali nie ma oddanych pracowników, którzy rozumieją unikalne wyzwania, przed którymi stoją ludzie queer. Nawet jeśli takie nagranie istnieje, mogą czuć się niezdolni do otwarcia ze względu na piętno i uprzedzenia ze strony kolegów. Bez wzajemnego wsparcia pracownicy LGBT mogą mieć trudności ze śledzeniem najlepszych praktyk dotyczących specyficznych potrzeb ich społeczności. Szpitale powinny stworzyć bezpieczne miejsca, gdzie każdy czuje się mile widziany i wspierany niezależnie od tożsamości.
Trzeci mechanizm to polityka instytucjonalna, która wyklucza dostęp osób LGBT do opieki zdrowotnej. Niektóre organizacje odmawiają leczenia związanych z chorobami seksualnymi, takich jak hormonoterapia lub chirurgia przejściowa. Inne wymagają ubezpieczenia tylko wtedy, gdy masz formalną diagnozę, której wielu transseksualistów nie może uzyskać przed poddaniem się procedurom medycznym. Bariery te sprawiają, że szukanie leczenia kosztowne i trudne, zniechęcając niektórych do uzyskania potrzebnej opieki. Systemy opieki zdrowotnej potrzebują jasnych wytycznych dotyczących postępowania w sprawach dotyczących operacji potwierdzania płci lub innych specjalistycznych usług, tak aby każdy pacjent otrzymał to, czego potrzebuje bez zbędnej biurokracji lub obciążeń finansowych.
Wreszcie role odgrywają również normy kulturowe. Podczas gdy większość Amerykanów uważa, że lekarze powinni traktować wszystkich sprawiedliwie, publiczne podejście do homoseksualizmu pozostaje w najlepszym wypadku mieszane. Powoduje to, że niektórzy lekarze unikają niekonwencjonalnej opieki ze strachu lub nieznajomości jej korzyści. Kampanie edukacyjne mogą promować zrozumienie wśród społeczeństwa i rozwiać błędne pojęcia o tym, co to znaczy być medycznie gejem. Podobnie instytucje opieki zdrowotnej mogą wspierać kulturę akceptacji poprzez plakaty, wykłady i modele ról uosabiające integrację.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieje wiele barier uniemożliwiających pacjentom LGBT otrzymywanie optymalnej opieki zdrowotnej.
Wysiłki reformatorskie mogą jednak stawić czoła tym wyzwaniom poprzez wprowadzenie zmian strategicznych na wszystkich szczeblach - od szkolenia pracowników po reformy polityczne i inicjatywy edukacyjne. Podejmując teraz proaktywne działania, możemy zapewnić wszystkim sprawiedliwy dostęp, niezależnie od tożsamości, jednocześnie promując postęp społeczny w kierunku równości w medycynie.