Okładka magazynu Zoo była natychmiast rozpoznawalna, często charakteryzująca się efektownym modelem w prowokacyjnej pozie, a także śmiałymi nagłówkami drażniącymi treść wewnątrz. Jasne kolory i chwytliwe hasła były używane do przyciągania uwagi na newsstandach. Ten wizualny styl został zaprojektowany, aby wyróżniać się z zatłoczonego rynku dla podobnych czasopism.
Marka była celowo głośna i surowa, odzwierciedlając redakcyjny głos czasopisma. Sama nazwa „Zoo" sugerowała dziki, nieskrępowany styl, zapraszając czytelników do świata zabawy, chaosu i rozrywki dla dorosłych. Podobne style okładek są wykorzystywane od dziesięcioleci, aby przyciągnąć uwagę, ale są one również ważne w ustalaniu ogólnego wizerunku i osobowości, które czytelnicy mogą kojarzyć się z publikacją.
To podejście działało dobrze dla magazynu Zoo, który stał się jednym z najpopularniejszych męskich magazynów lifestylowych w Europie w okresie swojego życia w latach 90. Jego charakterystyczny wygląd pomógł mu wznieść się ponad konkurentów, takich jak FHM i Loaded, który miał bardziej tradycyjne okładki. Ale nawet gdy czytelnictwo czasopisma zmniejszyło się w ostatnich latach, jego projekt okładki pozostał ikoniczny, pomagając utrzymać go przy życiu długo po wielu innych publikacjach.
Kluczem do udanego projektowania okładek jest zrozumienie odbiorców. W przypadku Zoo celem demograficznym byli młodzi miejscy mężczyźni, którzy chcieli czegoś więcej niż tylko porady dotyczące mody i fitness. Chcieli seksualnego odwołania, humoru i ostrych komentarzy społecznych. Skupiając się na tych elementach, projekt okładki Zoo pomógł stworzyć poczucie podniecenia i oczekiwania wokół każdego wydania.
Oprócz jasnych kolorów i prowokacyjnych pozów, Zoo eksperymentowało również z różnymi układami i czcionkami. Czasami tekst był nakładany na zdjęcia lub obrazy, tworząc wizualnie żywy efekt. W innych przypadkach byłby ustawiony na solidny kolor tła, co czyni go jeszcze bardziej widocznym. Dzięki temu czasopismo zyskało spójną tożsamość, którą łatwo rozpoznać z daleka.
Oczywiście, nie wszystkie dzienniki powinny korzystać z tego podejścia.
Na przykład National Geographic zbudował reputację naukowej dokładności i wizualnego opowiadania. Ich okładki obejmują zapierające dech w piersiach zdjęcia zdalnych lokalizacji i dzikiej przyrody. To wystarczy, aby przyciągnąć uwagę bez uciekania się do seksu lub sensacjonalizmu.
Jeśli jednak naprawdę chcesz używać seksownych okładek, ważne jest, aby zrównoważyć je mocnym pisaniem i przekonującą treścią wewnątrz. W przeciwnym razie czytelnicy szybko się znudzą i przejdą do innej publikacji.
Ogólnie rzecz biorąc, sukces stylu okładki Zoo zależał od jego zdolności do złożenia oświadczenia i zachowania spójności. Utrzymując odrębną tożsamość wizualną, czasopismo mogło zbudować lojalne naśladowanie wśród fanów, którzy cieszyli się jego nieodwracalnym spojrzeniem na życie. Chociaż może nie być tak popularna jak kiedyś, jej dziedzictwo żyje w licznych naśladowcach, które poszły za nią.