XIX wieku pornografia była często ręcznie i potajemnie rozpowszechniana wśród prywatnych kolekcjonerów. Obecnie większość pornografii jest produkowana masowo do publicznej konsumpcji, ale nadal służy prywatnemu celowi. Niektórzy widzowie wolą niszowe społeczności, które zaspokajają specyficzne fetysze i pragnienia, które mogą okazać się zbyt tabu dla głównych odbiorców. W ostatnich latach subkultury te znalazły reprezentację w mediach drukowanych, ze specjalistycznymi publikacjami zawierającymi zdjęcia, opowiadania, kolumny porad i wiele innych. Chociaż niektórzy ludzie mogą odrzucić erotykę jako niemoralną lub wyzyskiwalną, oferują unikalne zrozumienie ludzkiej seksualności i mogą zachęcać do przyjmowania niekonwencjonalnych praktyk. Ten esej sprawdzi, jak magazyny takie jak Penthouse i Playboy prezentują różne rodzaje subkultury erotycznej, od BDSM do transseksualisty.
Penthouse i Playboy to dwa wybitne męskie magazyny z rozrywką dla dorosłych i artykułami o seksie. Różnią się jednak podejściem do seksualności. Penthouse ma tendencję do świętowania kobiecej seksualności i obejmuje różne typy ciała, podczas gdy Playboy skupia się głównie na młodych kobietach i glamoryzuje je za pomocą skomplikowanych zestawów i szafek. Oba czasopisma zapewniają czytelnikom ucieczkę od codziennego życia i pozwalają im fantazjować o seksualnych spotkaniach poza tradycyjnymi normami.
Oba czasopisma wprowadzają również czytelników do nowych koncepcji seksualnych., Na przykład, Playboy opublikował artykuły o poliamorze (posiadające kilku romantycznych partnerów) i BDSM (bondage/discipline/domination/submission). Tematy te były niegdyś uważane za drugorzędne, ale obecnie są bardziej rozpowszechnione ze względu na zwiększoną świadomość. Podkreślając te nisze, czasopisma poszerzają wiedzę czytelników na temat różnorodności seksualnej i normalizują działania, które w przeciwnym razie mogłyby zostać odrzucone. Niektórzy krytycy twierdzą, że pornografia sprzeciwia się kobietom i zachęca do promiscuity.
Jednak zwolennicy gatunku twierdzą, że pomaga ludziom czuć się komfortowo badając ich seksualność bez wstydu. Czasopisma dają głos zmarginalizowanym społecznościom, pokazując modele, które identyfikują się jako trans lub queer. To może pomóc rozbić stereotypy i stworzyć akceptację dla tych, którzy nie pasują do tradycyjnych ról płci.
Ogólnie, erotyczne publikacje, takie jak Penthouse i Playboy służą ważnemu celowi w dzisiejszym społeczeństwie: kształcą czytelników o alternatywnym stylu życia i promują przyjęcie niekonwencjonalnych praktyk. Ich treść nie zawsze nadaje się dla każdego, ale otwiera rozmowy o seksie i intymności, które w przeciwnym razie pozostałyby ukryte.