A pornografia do século XIX era muitas vezes feita manualmente e secretamente distribuída a colecionadores privados. Hoje, a maior parte da pornografia é produzida em massa para consumo público, mas continua a servir a um propósito privado. Alguns espectadores preferem comunidades de nicho que atendem a fetiches e desejos específicos que podem ser muito tabus para o público mainstream. Nos últimos anos, estas subculturas têm encontrado uma representação na mídia impressa, publicações especializadas apresentam fotos, histórias, colunas com dicas e muito mais. Embora algumas pessoas possam rejeitar o erotismo como imoral ou exploratório, elas oferecem uma compreensão única da sexualidade humana e podem promover a adoção de práticas não convencionais. Este ensaio vai abordar como revistas como Penthouse e Playboy mostram vários tipos de subcultura erótica, desde BDSM até a transexualidade.
Penthouse e Playboy são duas revistas masculinas famosas que apresentam entretenimento para adultos e artigos sobre sexo. No entanto, são diferentes na sua abordagem da sexualidade. Pinthouse geralmente celebra a sexualidade feminina e inclui diferentes tipos de corpo, enquanto Playboy se concentra principalmente em mulheres jovens e glamouriza-as através de kits e armários cuidadosamente elaborados. Ambas as revistas oferecem aos leitores a oportunidade de fugir da vida diária e permitem-lhes fantasiar-se de relações sexuais fora das normas tradicionais.
As duas revistas também apresentam novos conceitos sexuais aos leitores., por exemplo, Playboy publicou artigos sobre poliamoria (com vários parceiros românticos) e BDSM (maldade/disciplina/domínio/submissão). Estes temas já foram considerados interesses secundários, mas agora são mais difundidos por causa da sensibilização. Enfatizando estes nichos, as revistas aumentam a compreensão dos leitores sobre a diversidade sexual e normalizam atividades que, de outra forma, podem ser rejeitadas.
Alguns críticos afirmam que a pornografia objetiva as mulheres e encoraja a promiscuidade.
No entanto, os defensores do gênero afirmam que ele ajuda as pessoas a se sentirem confortáveis explorando sua sexualidade sem vergonha. As revistas dão voz a comunidades marginalizadas, mostrando modelos que se identificam como trans ou quir. Isso pode ajudar a destruir estereótipos e criar reconhecimento para aqueles que não se encaixam nos papéis tradicionais de gênero.
Em geral, publicações eróticas, como a Panthouse e a Playboy, servem como um objetivo importante na sociedade moderna: ensinam aos leitores estilos de vida alternativos e promovem a adoção de práticas não convencionais. O conteúdo deles nem sempre é adequado a todos, mas abre conversas sobre sexo e intimidade que, de outra forma, permaneceriam ocultas.