La pornografia del XIX secolo è stata spesso prodotta a mano e distribuita segretamente a collezionisti privati. Oggi la maggior parte della pornografia viene prodotta in massa per il consumo pubblico, ma serve ancora a scopo privato. Alcuni spettatori preferiscono comunità di nicchia che servono feticci e desideri specifici che potrebbero essere troppo tabù per il pubblico mainstream. Negli ultimi anni, queste sottoculture hanno trovato la loro sede sui media stampati, pubblicazioni specializzate presentano fotografie, storie, colonne con consigli e molto altro ancora. Anche se alcune persone possono rifiutare l'erotismo come immorale o sfruttatore, offrono una comprensione unica della sessualità umana e possono promuovere l'adozione di pratiche non tradizionali. Questo saggio vedrà come riviste come Penthouse e Playboy mostrano diversi tipi di sottocultura erotica, dalla BDSM alla transessualità.
Penthouse e Playboy sono due famose riviste maschili che presentano intrattenimenti per adulti e articoli sul sesso. Ma sono diversi nel loro approccio alla sessualità. Penthouse tende a celebrare la sessualità femminile e comprende diversi tipi di corporatura, mentre Playboy si concentra principalmente sulle giovani donne e glamour attraverso set e armadi ben pensati. Entrambi i registri offrono ai lettori la possibilità di fuggire dalla vita quotidiana e consentono loro di fantasticare sui rapporti sessuali al di fuori delle normative tradizionali.
Entrambe le riviste presentano anche nuovi concetti sessuali ai lettori., ad esempio, Playboy ha pubblicato articoli su poliammoria (con diversi partner romantici) e BDSM (cattiveria/disciplina/dominio/sottomissione). Questi temi erano considerati un tempo interessi secondari, ma ora sono più diffusi a causa della sensibilizzazione. Sottolineando queste nicchie, le riviste ampliano la comprensione da parte dei lettori della diversità sessuale e normalizzano le attività che altrimenti possono essere rifiutate.
Alcuni critici sostengono che la pornografia indaga sulle donne e promuove la promiscuità.
Tuttavia, i sostenitori del genere affermano che aiuta le persone a sentirsi a proprio agio esplorando la loro sessualità senza vergogna. Le riviste danno voce alle comunità marginali, mostrando modelli che si identificano come trans o queer. Questo può aiutare a distruggere gli stereotipi e creare un riconoscimento per coloro che non rientrano nei ruoli tradizionali di genere.
In generale, pubblicazioni erotiche come Penthouse e Playboy sono un obiettivo importante nella società moderna: insegnano ai lettori stili di vita alternativi e promuovono pratiche non convenzionali. Il loro contenuto non è sempre adatto a tutti, ma apre a parlare di sesso e intimità che altrimenti sarebbero rimasti nascosti.