Hymen jest tkanką błonową otaczającą i częściowo pokrywającą otwór w pochwie. Jego funkcją jest pokrycie dziury w okresie dzieciństwa i dojrzewania, aż pęknie podczas stosunku lub masturbacji. Może być gruby lub cienki, a jego kształt różni się między owalnym, okrągłym, sierpowatym, gwiezdnym, w kształcie serca, podkowy lub szczelinowy. Niektóre kobiety mają wiele dziur w swoich hymnach. Hymen nie zawsze jest obecny przy urodzeniu i niekoniecznie jest rozdarta podczas stosunku; niektóre kobiety nigdy nie doświadczają żadnego napięcia. Hymen nie ma znanego celu i jest uważany za ewolucyjny pozostałość od kiedy samice urodziły się bez sromu. Operacja naprawy hymenea może być konieczna dla tych, którzy chcą przywrócić dziewictwo przed ślubem, ale niesie ryzyko, takie jak zakażenie i krwawienie. Możliwe jest również, aby rozciągnąć hymen z ćwiczeń, które mogą powodować ból i krwawienie, jeśli zrobione nieprawidłowo. Hymen może być uszkodzony przy użyciu tamponów, sportu lub innej aktywności fizycznej. Istnieją mity otaczające wygląd i znaczenie hymenów, takie jak jak głęboki płeć penetracyjna musi być dla niego do zerwania, lub czy seks z partnerem, który nie ma wcześniejszych partnerów seksualnych czyni go dziewicą.
Nie ma jednak dowodów na to, że te przekonania są prawdziwe.
Hymen składa się z tkanek łącznych, które powstają w arkuszach i nitkach. Tworzy pierścień wokół zewnętrznego otworu pochwy, ale pozostawia mały otwór w środku, aby umożliwić przepływ krwi menstruacyjnej. Uważa się, że struktura ewoluowała w celu ochrony pochwy w dzieciństwie, zapobiegając przedostawaniu się bakterii i brudu oraz powodując infekcje.
Jego dokładna funkcja jest jednak nieznana i dyskutowana wśród naukowców. Niektórzy uważają, że odgrywa rolę w płodności, podczas gdy inni twierdzą, że nie służy to żadnemu celowi.
Grubość hymenów różni się znacznie między ludźmi. Grubsze hymeny mają tendencję do rozerwania łatwiej niż cieńsze, chociaż niektóre kobiety z cienkimi hymenami doświadczają bolesnych łez podczas stosunku. Niektóre kobiety mają wiele dziur w swoich hymnach z powodu urazów lub procedur medycznych, co sprawia, że są one mniej prawdopodobne, aby zerwać z penetracyjnego seksu. Hymeny mają różne kształty i rozmiary, w tym owalne, okrągłe, w kształcie sierpa, w kształcie gwiazdy, w kształcie serca, w kształcie podkowy lub w kształcie szczeliny. Kształt i wielkość hymenów zależy od różnych czynników, w tym genetyki, diety, poziomu ćwiczeń, wieku wystąpienia miesiączki i częstotliwości masturbacji.