Gallery's Appreciation of Reader Creativity Through Contests and Reader-Submitted Content
Założona w 1968 roku Galeria była amerykańskim czasopismem, które publikowało wyraźne obrazy i historie związane z erotyką, pornografią i przemysłem seksualnym. Jej misją było „zachęcanie czytelników do kreatywności" poprzez konkursy i treści przekazywane przez czytelników, czyniąc ekspresję erotyczną bardziej współwinną niż pasywną. Podejście galerii do publikacji różniło się od tradycyjnych magazynów erotycznych, które po prostu prezentowały pracę profesjonalnych fotografów. Angażując czytelników w ten proces, wspierała komunikację i zachęcała do twórczej ekspresji.
Każdy numer magazynu zapraszał pisarzy do składania własnych historii erotycznych. To może być fikcja lub nonfiction, ale musieli przestrzegać pewnych standardów. Na przykład nie tolerowano przemocy, kazirodztwa, gwałtu ani bestialstwa. Historia musiała mieć wyraźny początek, środek i koniec, i powinna zawierać szczegóły dotyczące postaci i środowiska. Czytelnicy przekazali również dzieła sztuki, takie jak ilustracje, obrazy czy fotografie. Zwycięscy uczestnicy otrzymają nagrody pieniężne i zostaną opublikowani w następnym numerze magazynu.
Zawodnicy pochodzą ze wszystkich spacerów życia, w tym studentów, specjalistów i gospodyń domowych. Wielu traktowało konkurs poważnie, spędzając godziny pisząc i przepisując swoje wpisy. Niektórzy wynajęli nawet redaktorów, by pomogli im polerować pracę przed służbą. To stworzyło poczucie kamaraderii wśród zawodników, którzy dzielili się poradami i poradami. Jak więcej osób wzięło udział, jakość nagrań poprawiła się, tworząc żywą społeczność. Podejście Galerii wykraczało poza zwykłe zaangażowanie czytelników. To umocniło kobiety, osoby LGBTQ i zmarginalizowane grupy, dając im platformę do wyrażania się seksualnie. Wielu uznało, że trudno jest znaleźć główne rynki zbytu dla ich erotycznych pragnień, więc Galeria zapewniła alternatywę. Czasopismo stało się miejscem współistnienia różnych punktów widzenia bez sądu.
Ponadto konkursy pomogły w przygotowaniu nowych pisarzy i artystów poprzez dostarczenie cennych informacji zwrotnych i analizy krytycznej.
Niestety Galeria nie była bez kontrowersji. Krytycy oskarżyli czasopismo o sprzeciwianie się kobietom i propagowanie mizoginistycznych postaw. Argumentowali, że pornografia sprzeciwia się kobietom, a ten rodzaj treści wzmacnia szkodliwe stereotypy.
Zwolennicy bronili jednak misji Galerii, mówiąc, że pozwala ludziom swobodnie badać swoją seksualność bez wstydu. Zauważyli, że niektórzy czytelnicy byli w stanie wykorzystać swoje umiejętności twórcze do zajęcia się tematami tabu, takimi jak BDSM lub nietradycyjne role płci.
Pomimo krytyki, Galeria pozostała popularna przez całe swoje 30-letnie istnienie. Zamknął się w 1998 roku z powodu spadku sprzedaży, ale jego dziedzictwo żyje dalej. Obecnie istnieje wiele podobnych czasopism internetowych, które pozwalają ludziom z całego świata dzielić się erotycznymi historiami i dziełami sztuki. Galeria utorowała drogę tym stronom, udowadniając, że zaangażowanie czytelników może stworzyć kwitnącą społeczność twórców. Jego wpływ trwa dziś poprzez tych, którzy uczestniczyli w jego konkursach i przyczynili się do jego wzrostu.