W ostatnich latach badania zbadały, w jaki sposób mężczyźni i kobiety inaczej traktują nowość seksualną. Jest to ważne, ponieważ nowość seksualna może być ekscytującą okazją do wzrastania lub źródłem lęku, który zagraża stabilności relacji pary. Najczęstszym powodem tej różnicy jest to, że mężczyźni zazwyczaj są bardziej otwarci na nowe doświadczenia niż kobiety, co prowadzi ich do poszukiwania przygód poza strefami komfortu. Kobiety wolą znanych partnerów, a znane im działania doprowadzą do przyjemności bez ryzyka odrzucenia lub zażenowania. Mężczyźni postrzegają różnorodność seksualną jako oznakę siły i kompetencji, podczas gdy kobiety często postrzegają ją jako nieprzewidywalną i potencjalnie niebezpieczną.
W obliczu doświadczenia seksualnego, które odbiega od tego, co postrzegają jako „normalne", mężczyźni mogą czuć się podekscytowani i chętni, aby spróbować czegoś innego. Mogą również być bardziej pewni swojej zdolności do radzenia sobie z wszelkimi sytuacjami wynikającymi z dotychczasowych doświadczeń w podobnych scenariuszach.
Na przykład, jeśli mężczyzna wcześniej miał seks grupowy lub potrójny seks, może czuć się komfortowo próbując tych rzeczy ponownie, nawet gdy jego partner obiekty. W przeciwieństwie do tego kobiety zazwyczaj nie znoszą takich działań, martwią się o kwestie zaufania i potencjalne uczucia zazdrości wśród innych zaangażowanych partnerów.
Innym czynnikiem w grze jest to, jak każda płeć postrzega intymność. Mężczyźni nadają pierwszeństwo sensacji fizycznej przede wszystkim podczas aktywności seksualnej, podczas gdy kobiety skupiają się przede wszystkim na połączeniu emocjonalnym. Oznacza to, że mężczyźni mogą nie mieć nic przeciwko wprowadzaniu nowych elementów do kontaktu seksualnego, ale tylko wtedy, gdy nie zakłócą przepływu namiętnej energii między nimi a ich partnerem. Kobiety wymagają dłuższych okresów wiązania, zanim będą mogły bezpiecznie badać niekonwencjonalne pomysły.
Wreszcie, oczekiwania społeczne znacznie przyczyniają się do tego, jak mężczyźni i kobiety inaczej traktują nowość seksualną. Społeczeństwo mówi nam, że mężczyźni powinni dążyć do wielu partnerów naraz, zachowując wierność małżeństwu - czyniąc tym samym sprawy pozamałżeńskie ekscytującymi przygodami, a nie zagrożeniami dla stabilności (choć takie nastawienie często prowadzi do niewierności). Oczekuje się, że kobiety pozostaną monogamiczne, dopóki śmierć ich nie rozdzieli, więc wszystko poza tą umową czuje się jak atak na ich status quo.
Ogólnie rzecz biorąc, różnice między męskim i żeńskim postrzeganiem nowości seksualnej sprowadzają się do trzech głównych czynników: chęć eksperymentowania z nowymi działaniami; pewność siebie podczas tych eksperymentów; i presji publicznej wokół tego, co definiuje „normalne" zachowanie dotyczące romansu i intymności. Dopóki uznajemy i rozwiążemy te różnice, pary są bardziej skłonne do osiągania zdrowych relacji opartych na wzajemnym poszanowaniu indywidualnych potrzeb i pragnień.
W jaki sposób mężczyźni i kobiety różnią się postrzeganiem nowości seksualnej jako ekscytującej i grożącej związkiem?
Większość badań wykazała, że mężczyźni i kobiety mogą inaczej postrzegać, jak nowe doświadczenia seksualne wpływają na ich relacje. Podczas gdy niektóre badania sugerują, że nowy seks może zwiększyć zadowolenie obu płci (np. Shackelford & Buss, 1997), inni uważają, że jest bardziej prawdopodobne, aby zwiększyć lęk u kobiet niż u mężczyzn (np. Bleske-Rechek i in., 2008).