في السنوات الأخيرة، درست الأبحاث كيفية تعامل الرجال والنساء مع الحداثة الجنسية بشكل مختلف. هذا مهم لأن الحداثة الجنسية يمكن أن تكون إما فرصة مثيرة للنمو أو مصدر قلق يهدد استقرار علاقة الزوجين.
السبب الأكثر شيوعًا لهذا الاختلاف هو أن الرجال يميلون إلى أن يكونوا أكثر انفتاحًا على التجارب الجديدة من النساء، مما يقودهم إلى البحث عن مواقف مغامرة خارج مناطق الراحة الخاصة بهم. تميل النساء إلى تفضيل الشركاء المألوفين، والأنشطة التي يعرفنها ستؤدي إلى المتعة دون المخاطرة بالرفض أو الإحراج. يرى الرجال أن التنوع الجنسي علامة على القوة والكفاءة، بينما ترى النساء في كثير من الأحيان أنه لا يمكن التنبؤ به ويحتمل أن يكون خطيرًا.
عند مواجهة تجربة جنسية تنحرف عما يرون أنه «طبيعي»، قد يشعر الرجال بالحماس والحماس لتجربة شيء مختلف. كما قد يكونون أكثر ثقة في قدرتهم على التعامل مع أي حالة ناشئة عن التجارب السابقة في سيناريوهات مماثلة. على سبيل المثال، إذا كان الرجل قد مارس الجنس الجماعي أو الجنس الثلاثي سابقًا، فقد يشعر بالراحة في تجربة هذه الأشياء مرة أخرى، حتى عندما يعترض شريكه. في المقابل، تميل النساء إلى توخي الحذر من مثل هذه الأفعال، والقلق بشأن قضايا الثقة والشعور المحتمل بالغيرة بين الشركاء الآخرين المعنيين.
عامل آخر في اللعبة هو كيف ينظر كل جنس إلى العلاقة الحميمة نفسها. يعطي الرجال الأولوية للإحساس الجسدي قبل كل شيء عند الانخراط في نشاط جنسي، بينما تركز النساء بشكل أساسي على الاتصال العاطفي. هذا يعني أن الرجال قد لا يمانعون في إدخال عناصر جديدة في الاتصال الجنسي، ولكن فقط إذا لم يعطلوا تدفق الطاقة العاطفية بينهم وبين شريكهم. تحتاج النساء إلى فترات ترابط أطول قبل أن يتمكنوا من استكشاف الأفكار غير التقليدية بأمان. أخيرًا، تساهم التوقعات الاجتماعية بشكل كبير في كيفية تعامل الرجال والنساء مع الحداثة الجنسية بشكل مختلف. يخبرنا المجتمع أنه يجب على الرجال ملاحقة شركاء متعددين في وقت واحد مع البقاء مخلصين للزواج - وبالتالي جعل العلاقات خارج نطاق الزواج مغامرات مثيرة بدلاً من تهديدات للاستقرار (على الرغم من أن هذا الموقف غالبًا ما يؤدي إلى الخيانة الزوجية). من المتوقع أن تظل النساء أحادية الزواج حتى يفصلهن الموت، لذا فإن أي شيء خارج هذه الاتفاقية يبدو وكأنه هجوم على الوضع الراهن لعلاقتهن. بشكل عام، تتلخص الاختلافات بين تصورات الذكور والإناث للحداثة الجنسية في ثلاثة عوامل رئيسية: الاستعداد لتجربة أنشطة جديدة ؛ والثقة بالنفس خلال تلك التجارب ؛ والضغط العام حول ما يعرّف السلوك «الطبيعي» فيما يتعلق بالرومانسية والحميمية. طالما أننا نعترف بهذه الاختلافات ومعالجتها وجهاً لوجه، فمن المرجح أن يحقق الأزواج علاقات صحية على أساس الاحترام المتبادل للاحتياجات والرغبات الفردية.
كيف يختلف الرجال والنساء في إدراك الجدة الجنسية على أنها مثيرة وتهدد العلاقة ؟
أظهرت معظم الدراسات أن الرجال والنساء قد يرون بشكل مختلف كيف تؤثر التجارب الجنسية الجديدة على علاقاتهم. بينما تشير بعض الدراسات إلى أن الجنس الجديد قد يزيد من الرضا لكلا الجنسين (مثل شاكلفورد وبوس، 1997)، يعتقد البعض الآخر أنه من المرجح أن يزيد القلق لدى النساء أكثر من الرجال (على سبيل المثال Bleske-Rechek وآخرون، 2008).