Pomysł, że nastolatek jest dorosły w szkoleniu jest często używany do wyjaśnienia, dlaczego oczekuje się, że bierze więcej odpowiedzialności za swoje działania niż małe dzieci, ale mniej niż dorośli. Doprowadziło to do wielu konfliktów między rodzicami, nauczycielami, a nawet rówieśnikami co do akceptowalnego zachowania nastolatków, jeśli chodzi o wyrażanie siebie. Na tym etapie rozwoju młodzież boryka się z wieloma wyzwaniami, w tym zmianami fizycznymi, takimi jak dojrzewanie i zmiany psychologiczne, takie jak nauka skutecznego zarządzania emocjami. W miarę jak dorastają, młodzież musi podejmować decyzje dotyczące własnego życia bez interwencji rodziców. Ale jednocześnie mogą mieć sprzeczne wiadomości od członków rodziny lub społeczeństwa o tym, jak bardzo powinni mieć autonomię, jeśli chodzi o wybory dotyczące seksu lub romansu. Te sprzeczne wiadomości mogą wywołać zamieszanie i niepokój dla nastolatków, którzy pragną zarówno niezależności, jak i wskazówek od dorosłych.
Nastoletnia seksualność jest trudnym tematem, ponieważ istnieje tak duża presja na dzieci, aby w dzisiejszych czasach robić dobrze akademicko, a także równoważenia relacji i korzystania z mediów społecznościowych. Ponadto niektóre nastolatki czują się pod presją medialnych obrazów przedstawiających wyidealizowane ciała i zachowania, które mogą nie być realistyczne lub osiągalne dla każdego. Tymczasem rodzice zmagają się z tym, jak wiele życia osobistego muszą dać swoim dzieciom, jednocześnie zapewniając im bezpieczeństwo.
Jeśli chodzi o pogodzenie sprzecznych wiadomości, nastolatki potrzebują wsparcia dorosłych, którzy rozumieją swoją sytuację, a nie po prostu narzucają zasady oparte na przestarzałych normach kulturowych. Rodzice powinni być otwarci z dziećmi na wszystkie aspekty seksualności, w tym na wizerunek ciała, zgodę i bezpieczne praktyki, zanim dojdzie do jakiejkolwiek intymności między dwiema osobami.
Szkoły mogłyby zapewnić skuteczniejsze programy edukacji seksualnej, które obejmują dyskusje na temat tożsamości płci i różnych rodzajów relacji poza heteronormatywnymi.
Przez cały proces dorastania, nastolatki dowiedzieć się więcej o sobie poprzez doświadczenia prób i błędów z udziałem randki partnerzy lub przyjaciele poza ich strefa komfortu. Ważne jest dla nich, aby wiedzieć, że badania te nie są złe, ale raczej naturalną częścią dorastania w niezależną osobę, która wie, czego chce od życia, nie wpływając na oczekiwania innych. Nauczyciele mogą przyczynić się do wzmocnienia zdrowych relacji między nastolatkami poprzez zachęcanie do umiejętności komunikacyjnych, takich jak aktywne techniki słuchania i empatia podczas zajęć grupowych, takich jak sport zespołowy czy kluby debatowe.
Jak nastolatki pogodzić sprzeczne komunikaty o skromności, autoekspresji i autonomii?
Dojrzewanie jest ważnym okresem życia charakteryzującym się przemianami fizycznymi, rozwojem poznawczym i badaniem tożsamości osobistej. Na tym etapie życia ludzie mogą doświadczać wewnętrznych konfliktów między pragnieniem wyrażania siebie i autonomii, z jednej strony, a społecznymi oczekiwaniami skromności i zgodności, z drugiej strony.