Ideą tej pracy badawczej jest zbadanie, w jaki sposób zbiorowe zaprzeczanie może być podtrzymywane przez publiczne milczenie. Zbiorowe zaprzeczanie zdarza się wtedy, gdy grupa osób celowo unika uznania lub omówienia kwestii, która dotyczy ich wszystkich. Ta forma zaprzeczenia często prowadzi do poważnych problemów społecznych, takich jak ucisk systemowy, rasizm i nadużycia. Cisza komunalna jest pojęciem używanym do opisania milczącej zgody społeczności na ignorowanie pewnych tematów z obawy przed konfliktem lub dyskomfortem. Głównym celem tego eseju jest zbadanie, w jaki sposób milczenie publiczne utrwala nieprawidłowości instytucjonalne, podkreślając jednocześnie ich negatywny wpływ na ogólne funkcjonowanie społeczeństwa.
Zbiorowe zaprzeczanie pozwala ludziom zachować fałszywe poczucie bezpieczeństwa przy jednoczesnym ignorowaniu większych problemów wokół nich. Tworzy to kulturę, w której ludzie czują się bezpieczni od krytyki, ale także utrudniają postęp w kierunku sensownych rozwiązań. Kiedy ludzie nie mówią o swoich doświadczeniach, zasadniczo milczą i pozwalają na kontynuowanie tych spraw bez odpowiedniego rozwiązania. Milczenie staje się zachętą do niesprawiedliwości, ponieważ pozwala tym, którzy wyrządzili krzywdę, odejść bez kary, podczas gdy ofiary cierpią w milczeniu. Odmawiając uznania istnienia naruszeń instytucjonalnych, społeczności tworzą środowisko sprzyjające dalszemu obrażaniu poprzez zachęcanie innych do zachowania się w ten sposób.
Cisza może wystąpić na wiele sposobów. Społeczności mogą odmówić zajęcia się sprawami napaści seksualnej, ponieważ sprawia to, że członkowie czują się niekomfortowo lub wywołuje napięcie wśród przyjaciół i członków rodziny. Społeczności mogą nie mówić o dyskryminacji rasowej z obawy przed nazwą „rasistowskim" lub pozornym ignorantem. Niektórzy ludzie unikają dyskusji na temat przemocy ze względu na płeć, ponieważ uważają, że wywołuje to trudne rozmowy na temat dynamiki władzy między mężczyznami a kobietami. We wszystkich przypadkach podstawą jest pragnienie, aby nie stawić czoła złożonym realiom, które mogą prowadzić do dyskomfortu lub wstydu. Ta forma zaprzeczenia często prowadzi do wzmożonego cierpienia dla tych, którzy są uciskani i wrażliwi w społeczności.
Innym sposobem, w jaki milczenie wspólne utrwala zbiorową negację, jest normalizacja. Ludzie zaczynają postrzegać pewne zachowania jako „normalne", gdy milczą o nadużyciach zachodzących wokół nich.
To czyni przemoc akceptowalną, a nawet oczekiwaną w tej grupie. Powszechnie wiadomo, że wiele szkół, miejsc pracy i organizacji nie reaguje odpowiednio na przypadki nękania i znęcania się, ponieważ z czasem wszyscy stają się mniej wrażliwi. Milczenie wzmacnia te modele, umożliwiając instytucjom kontynuowanie działalności bez odpowiedzialności.
Zbiorowe zaprzeczanie upoważnia instytucje do tworzenia kultury, w której ludzie boją się mówić przeciwko niesprawiedliwości. Odmawiając uznania problemów występujących w ich społecznościach, ludzie przyczyniają się do problemu systemowego, który pozwala na kontynuowanie szkodliwych zachowań. Kiedy ludzie nie zdają sobie sprawy, jak ich działania wpływają na innych, społeczeństwo staje się mniej bezpieczne w ogóle. Musimy nauczyć się rozbijać nasze mury milczenia, żebyśmy mogli wspólnie rozwiązywać problemy, a nie prowadzić interesy jak zwykle, ignorując nasze problemy społeczne. Tylko wtedy możemy dążyć do znaczącej zmiany, która przyniesie równe korzyści wszystkim członkom społeczeństwa.
W jaki sposób cisza wspólnotowa utrwala zbiorowe zaprzeczanie wykroczeniom instytucjonalnym?
Cisza komunalna odnosi się do umyślnego unikania dyskusji niewygodnych tematów, zwłaszcza tych, które wiążą się z wykroczeniem instytucjonalnym. Może przybierać różne formy, na przykład milczeć podczas zebrań, na których dyskutuje się o złym postępowaniu, a nie mówić, obserwując przypadki wykroczeń, a nawet odmawiając rozmowy na ten temat.