Pogłoski seksualne mogą kształtować opinię publiczną na temat życia osobistego polityków i ich przydatności do pracy.
Zostały one również użyte do atakowania przeciwników i podważania kampanii. W artykule tym omówiono, jak te historie wpływają na wyborców i jakie czynniki wpływają na ich zaufanie. W szczególności rozważa się, czy płeć odgrywa rolę w ustalaniu, czy wyborcy im wierzą, oraz w jaki sposób wpływa to na kandydatki, które są już niedostatecznie reprezentowane w polityce. Omawia również konsekwencje dla demokracji i odpowiedzialności, gdy zarzuty o nadużycia seksualne upowszechniają się podczas cykli wyborczych.
Przygląda się możliwym rozwiązaniom mającym na celu ograniczenie rozpowszechniania fałszywych oskarżeń przy jednoczesnym zapewnieniu, że osoby popełniające wykroczenie borykają się z konsekwencjami.
Wzrost mediów społecznościowych ułatwił niż kiedykolwiek wcześniej rozpowszechnianie w internecie niepewnych raportów, często anonimowo. Kandydaci oskarżeni o nadużycia seksualne mogą czuć się zmuszeni do szybkiego reagowania lub ryzykować uszkodzenie ich reputacji. Ale to naraża ich na ryzyko fałszywego skazania bez należytego procesu lub zwolnienia na podstawie dowodów. W rezultacie niektórzy mogą w ogóle nie nominować z obawy, że zostaną pozbawieni bezpodstawnych roszczeń. Potencjalna wada jest jasna - politycy mogą być mniej skłonni do polityki, a mniej kobiet może to zrobić, jeśli obawiają się ataków seksualnych.
Wiarygodność
Wyborcy oceniają kwalifikacje kandydatów na podstawie wielu czynników, w tym doświadczenia, stanowisk politycznych, cech i zachowań w przeszłości. Plotki o osobistej powierzchni życia polityka muszą decydować, czy są wierzeni i jak wpływa na ich głos. Badania pokazują, że reputacja mężczyzn jest bardziej prawdopodobna do ożywienia po skandalu niż kobiet, co może zniechęcić kandydatów do udziału w wyborach w pierwszej kolejności. Inne badania pokazują, że wyborcy postrzegają zarzuty dotyczące nadużyć seksualnych jako ważne, ale ważą się w większym stopniu w innych kwestiach, takich jak polityka gospodarcza. Sugeruje to, że te historie mogą wpływać na opinię publiczną, ale nie zawsze całkowicie nią rządzą.
Odpowiedzialność
Nawet gdy pojawiają się wiarygodne zarzuty, nie istnieją prawne mechanizmy pociągania kandydatów do odpowiedzialności podczas wyborów. Jeśli wybrani urzędnicy łamią prawo lub nadużywają władzy, wyborcy mogą je usunąć w drodze postępowania impeachmentu lub inicjatyw głosowania. Nie dotyczy to zachowania prywatnego, które miało miejsce przed objęciem urzędu. Niektórzy twierdzą, że ta luka pozwala kandydatom uciec z nieetycznych zachowań, podczas gdy inni martwią się, że fałszywe oskarżenia mogą całkowicie odstraszyć dobrych ludzi od wejścia do polityki. Należy zachować równowagę między ochroną ofiar a karaniem sprawców, nie uniemożliwiając wykwalifikowanym osobom służby w rządzie.