Pochwa jest organem znajdującym się między sromem a szyjką macicy, który łączy się z macicą i służy jako przejście dla plemników podczas stosunku. Posiada wiele funkcji, w tym reprodukcję, oddawanie moczu, miesiączkę i smarowanie. Wewnętrzne ściany pochwy składają się z trzech warstw: śluzowej, subtelnej i mięśniowej. Błona śluzowa składa się z płaskich komórek nabłonkowych, które linią wewnętrznej ściany kanału pochwy. Komórki te są stale odnawiane przez podział komórek, przy czym stare komórki są regularnie rzucane. Proces ten pomaga utrzymać zdrowie pochwy i chronić przed infekcjami. Uwalnianie tych komórek występuje naturalnie, ale może być również spowodowane przez różne czynniki, takie jak zmiany hormonalne, uraz lub aktywność seksualną. Podczas seksu, pocieranie penisa o ścianę pochwy powoduje uwolnienie płynu smarującego, który pomaga utrzymać podszewkę wilgotną i zapobiega pocieraniu. Gdy błona śluzowa jest uszkodzona lub staje się sucha, ryzyko zakażenia wzrasta. Ponadto niektóre bakterie i wirusy mogą powodować zapalenie i podrażnienie błony śluzowej, prowadząc do takich stanów jak pochwa bakteryjna i wirus opryszczki simplex (HSV).
Podniecenie seksualne powoduje wytwarzanie estrogenów i innych hormonów, które mogą zmienić równowagę pH wydzielania pochwy. Zmiana ta może wpływać na wzrost i przetrwanie mikroorganizmów, co czyni niektóre bardziej prawdopodobne, aby prosperować, podczas gdy inni umierają. Obecność niektórych mikroorganizmów może prowadzić do wyładowania, zapachu lub nieprawidłowego krwawienia.
Jest to jednak normalna część naturalnego mechanizmu obronnego organizmu i nie powinno być problemem, chyba że towarzyszy mu ból, świąd lub dyskomfort.
Regularne czyszczenie pochwy jest niezbędne dla utrzymania zdrowia błony śluzowej i zapobiegania zakażeniom. Mycie ciepłą wodą i łagodnym mydłem po oddawaniu moczu lub defekacji, unikanie duszenia i noszenia oddychającej bielizny wykonanej z bawełny lub bielizny to wszystkie dobre praktyki. Ważne jest również, aby utrzymać zdrową dietę bogatą w owoce i warzywa, które zawierają przeciwutleniacze, aby pomóc zwalczać szkodliwe wolne rodniki. Regularne kontrole z ginekologiem może ujawnić wszelkie podstawowe problemy i zapewnić opcje leczenia w razie potrzeby.