المهبل هو عضو يقع بين الفرج وعنق الرحم ويتصل بالرحم ويعمل كممر للحيوانات المنوية أثناء الجماع. له العديد من الوظائف، بما في ذلك التكاثر والتبول والحيض والتزليق. تتكون الجدران الداخلية للمهبل من ثلاث طبقات: مخاطية، غير مائية وعضلية. يتكون الغشاء المخاطي من خلايا ظهارية مسطحة تبطن الجدار الداخلي للقناة المهبلية. يتم تجديد هذه الخلايا باستمرار من خلال انقسام الخلايا، مع تساقط الخلايا القديمة بانتظام. تساعد هذه العملية في الحفاظ على صحة المهبل والحماية من العدوى.
يحدث إطلاق هذه الخلايا بشكل طبيعي، ولكن يمكن أن يكون سببه أيضًا عوامل مختلفة مثل التغيرات الهرمونية أو الصدمات أو النشاط الجنسي. أثناء ممارسة الجنس، يؤدي فرك القضيب على جدار المهبل إلى إطلاق سائل تشحيم يساعد في الحفاظ على البطانة رطبة ويمنع الفرك. عندما يتضرر الغشاء المخاطي أو يجف، يزداد خطر الإصابة بالعدوى. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تسبب بعض البكتيريا والفيروسات التهاب وتهيج الغشاء المخاطي، مما يؤدي إلى حالات مثل التهاب المهبل البكتيري وفيروس الهربس البسيط (HSV).
الإثارة الجنسية تؤدي إلى إنتاج الإستروجين والهرمونات الأخرى التي يمكن أن تغير توازن الأس الهيدروجيني للإفرازات المهبلية. يمكن أن يؤثر هذا التغيير على نمو الكائنات الحية الدقيقة وبقائها، مما يجعل البعض أكثر عرضة للازدهار بينما يموت البعض الآخر. يمكن أن يؤدي وجود بعض الكائنات الحية الدقيقة إلى التفريغ أو الرائحة أو النزيف غير الطبيعي. ومع ذلك، فهو جزء طبيعي من آلية الدفاع الطبيعي للجسم ولا ينبغي أن يكون مصدر قلق إلا إذا كان مصحوبًا بألم أو حكة أو عدم راحة.
التنظيف المهبلي المنتظم ضروري للحفاظ على صحة الغشاء المخاطي ومنع الالتهابات. الغسيل بالماء الدافئ والصابون الخفيف بعد التبول أو التغوط، وتجنب الغسل وارتداء الملابس الداخلية القابلة للتنفس المصنوعة من القطن أو الكتان كلها ممارسات جيدة. من المهم أيضًا الحفاظ على نظام غذائي صحي غني بالفواكه والخضروات التي تحتوي على مضادات الأكسدة للمساعدة في مكافحة الجذور الحرة الضارة. يمكن أن تكشف الفحوصات المنتظمة مع طبيب أمراض النساء عن أي مشاكل أساسية وتوفر خيارات العلاج إذا لزم الأمر.