Doświadczenie weteranów w byciu zarówno patriotami, jak i wyrzutkami zmienia znaczenie służby
Wielu weteranów zostało nazwanych „bohaterami" dla ich służby w kraju, ale ich powojenne życie może być obarczone trudnościami z powodu urazu wojennego, urazu fizycznego i stygmatu społecznego. Esej ten bada jak te zagadnienia kształtują ich doświadczenia bycia patriotami w społeczeństwie i jak na nowo definiują, co to znaczy służyć swojemu krajowi.
Koncepcja patriotyzmu jest często kojarzona z lojalnością i lojalnością wobec własnego narodu, ale dla wielu weteranów, że lojalność może przynieść wysokie koszty osobiste, które wykraczają poza walki. Doświadczenia, jakie przeżyli podczas służby wojskowej, mogą sprawić, że poczują się jak wyrzuci z życia cywilnego, pozostawiając im kwestionowanie znaczenia patriotyzmu. Niektórzy weterani stykają się z PTSD lub innymi problemami zdrowia psychicznego w wyniku wysiłku wojennego, co utrudnia im ponowną integrację ze społeczeństwem. Inni borykają się z niepełnosprawnościami fizycznymi, które uniemożliwiają im powrót do pracy lub nawet opuszczenie domu. Nawet jeśli mogą wrócić do normalności, ich czas spędzony na walce o swój kraj może sprawić, że poczują się jak obcy wśród cywilów, którzy nie rozumieją swoich doświadczeń.
Mimo tych przeszkód, wielu weteranów nadal przyjmuje pojęcie patriotyzmu i stara się żyć zgodnie z ich ideałami. Mogą być wolontariuszami w swoich społecznościach lub promować przyczyny związane z prawami weteranów, takie jak dostęp do przystępnej cenowo opieki zdrowotnej lub możliwości zatrudnienia. Ich zobowiązanie do pełnienia obowiązków może również objąć ich rodziny; niektórzy mówili o poczuciu potrzeby wychowywania dzieci, które doceniają ofiary tych, którzy służyli przed nimi. Weterani mogą postrzegać siebie jako wzory dla przyszłych pokoleń, kształcąc młodzież o znaczeniu służby i poświęcenia.
Tak więc doświadczenie weteranów zmienia definicję patriotyzmu, podkreślając nie tylko lojalność wobec ich kraju, ale także odpowiedzialność wobec współobywateli. Przykładem tej idei jest pojęcie „spłaty" - pomaganie innym potrzebującym, czy to poprzez akty życzliwości, czy wsparcie finansowe, jako sposób spłaty długu należnego tym, którzy przed nimi przyszli. Żyjąc tą zasadą, weterani pomagają stworzyć kulturę wzajemnego szacunku i wdzięczności w swojej społeczności, pozwalając każdemu korzystać z wartości służby wojskowej.
Ostatecznie, będąc zarówno patriotą, jak i wyrzutkiem w kształcie tego, jak weterani czują się o swoim miejscu w społeczeństwie. Chociaż mogą odczuwać odrzucenie lub alienację z powodu traumy wojennej, są również uprawnieni do określania, co to znaczy służyć swojemu krajowi na własnych warunkach. Poprzez swoje działania przypominają nam, że patriotyzm to coś więcej niż zwykła etykieta - jest to sposób życia, który wymaga poświęcenia i bezinteresowności, nawet wtedy, gdy świat wydaje się obojętny lub wrogi.
Jak doświadczenia weteranów, zarówno patriotów, jak i wyrzutków, zmieniają znaczenie służby?
Weterani, którzy doświadczyli zarówno patriotyzmu, jak i izolacji podczas służby, mogą ponownie rozważyć, co to znaczy służyć swojemu krajowi w świetle ich osobistych doświadczeń. Może to obejmować myślenie o tym, jak kultura militarna i społeczeństwo na szerokich stanowiskach członków służby, i potencjalnie wyzwanie tych spostrzeżeń z nowych perspektyw zyskanych w wyjątkowych okolicznościach.