L'esperienza dei veterani nel essere sia patrioti che emarginati cambia il senso del servizio
Molti veterani sono stati chiamati «eroi» per il loro servizio al paese, ma la loro vita nel dopoguerra può essere difficile a causa di traumi di guerra, traumi fisici e stigma sociale. In questo saggio si indaga su come questi problemi formino la loro esperienza di patrioti nella società, e su come riesaminano ciò che significa servire il loro paese.
Il concetto di patriottismo è spesso associato alla lealtà e alla lealtà della propria nazione, ma per molti veterani questa lealtà può portare un prezzo personale elevato che va oltre i combattimenti. L'esperienza che hanno vissuto durante l'esercito può farli sentire emarginati dalla vita civile, facendoli dubitare del significato del patriottismo. Alcuni veterani affrontano il PTSD o altri problemi di salute mentale a causa della guerra, che rende difficile la loro integrazione di nuovo nella società. Altri affrontano disabilità fisiche che impediscono loro di tornare al lavoro o anche di uscire di casa. Anche se riuscissero a tornare alla normalità, il loro tempo trascorso a lottare per il loro paese potrebbe farli sentire come un estraneo tra i civili che non capiscono la loro esperienza.
Tuttavia, nonostante questi ostacoli, molti veterani continuano ad attenersi al patriottismo e desiderano vivere secondo i loro ideali. Possono fare volontariato nelle loro comunità o promuovere ragioni legate ai diritti dei veterani, come l'accesso a servizi sanitari accessibili o opportunità di lavoro. Il loro impegno per il dovere può essere esteso anche alle loro famiglie; Alcuni hanno parlato del senso del bisogno di crescere bambini che apprezzano i sacrifici di coloro che hanno servito prima di loro. I veterani possono vedersi come modelli per le generazioni future, insegnando ai giovani l'importanza del servizio e delle vittime.
L'esperienza dei veterani cambia così la definizione di patriottismo, sottolineando non solo la fedeltà al proprio paese, ma anche la responsabilità verso i propri concittadini. Un esempio di questa idea è il concetto del «pagamento in avanti», ovvero di aiutare gli altri bisognosi, sia attraverso la buona azione che con il sostegno finanziario, come modo per ripagare il debito verso chi li aveva preceduti. Vivendo questo principio, i veterani aiutano a creare una cultura di reciproco rispetto e gratitudine nella loro comunità, permettendo a tutti di trarre vantaggio dai valori del servizio militare.
Alla fine, essendo sia un patriota che un emarginato, ha formato il modo in cui i veterani trattano il loro posto nella società. Sebbene possano essere rifiutati o allontanati a causa del loro infortunio in tempo di guerra, sono anche autorizzati a determinare cosa significa servire il loro paese alle proprie condizioni. Con le loro azioni, ci ricordano che il patriottismo è più che una semplice etichetta, è uno stile di vita che richiede sacrifici e dedizione, anche quando il mondo sembra indifferente o ostile.
Come l'esperienza dei veterani sia patrioti che emarginati cambia il senso del servizio?
I veterani che hanno sperimentato sia il patriottismo che l'isolamento durante il servizio possono rivedere cosa significa servire il loro paese alla luce della loro esperienza personale. Ciò può includere una riflessione sul modo in cui la cultura militare e la società in generale considerano i militari, e la possibile contestazione di tali concetti con nuove prospettive ottenute in circostanze uniche.