Atrakcja seksualna jest złożonym zjawiskiem, które może zmienić i rozwijać się w czasie. Chociaż wiele osób może utożsamiać się z „prostym" lub „gejem", klasyfikacja ta niekoniecznie odzwierciedla ich rzeczywiste doświadczenia lub preferencje. W rzeczywistości badania wykazały, że atrakcja seksualna może być płynna, a niektórzy ludzie mogą doświadczać zmian w swojej orientacji seksualnej przez całe życie. Zjawisko to często nazywane jest „płynnością seksualną". W jednym z badań stwierdzono, że wśród kobiet, które początkowo identyfikowały się jako wyłącznie proste, około połowa zgłaszała udział w zachowaniu seksualnym z inną kobietą przynajmniej raz.
Ponadto prawie jedna trzecia z tych kobiet zgłaszała uczucia przyciągające zarówno mężczyzn, jak i kobiety w trakcie swojego życia. Inne badania wykazały, że wśród mężczyzn, którzy początkowo zidentyfikowali jako wyłącznie gejów, prawie trzy czwarte były seksualnie przyciągane do kobiet w pewnym momencie swojego życia. Podobnie około jednej piątej mężczyzn, którzy początkowo identyfikowali się jako wyłącznie heteroseksualni, zgłaszało zachowania seksualne z innymi mężczyznami. Wyniki te sugerują, że orientacja seksualna może być bardziej zmienna niż wcześniej sądzono.
Należy jednak zauważyć, że płynność płciowa niekoniecznie jest synonimem biseksualności. Biseksualizm odnosi się do trwałego wzoru seksualnego, romantycznego lub emocjonalnego przyciągania zarówno mężczyzn, jak i kobiet. Płynność seksualna polega natomiast na zmianie atrakcji seksualnej w czasie. Może to obejmować okresy wyłączności, a następnie otwartość na wielu partnerów lub tożsamości. Niektórzy ludzie mogą również zidentyfikować jako poliamoryczne, co oznacza udział z wieloma partnerami w tym samym czasie, niezależnie od tożsamości płci.
Nie wiadomo, dlaczego występuje płynność seksualna, ale eksperci uważają, że może to być spowodowane czynnikami biologicznymi, takimi jak hormony lub struktura mózgu. Rolę mogą również odgrywać wpływy środowiskowe, takie jak normy kulturowe i presja społeczna.
Na przykład ludzie wychowani w kulturze, w której związki tej samej płci są zniechęcone, mogą czuć presję, aby stłumić swoje prawdziwe uczucia i zidentyfikować jako heteroseksualne. Ponieważ społeczeństwo coraz częściej przyjmuje różne orientacje seksualne, presje te mogą się zmniejszyć, co prowadzi do zwiększonych przypadków płynności seksualnej.
Ogólnie płynność seksualna podkreśla znaczenie rozważania indywidualnych doświadczeń i preferencji, a nie polegania wyłącznie na etykietach lub stereotypach. Sugeruje również, że popęd płciowy może ewoluować i zmieniać się przez całe nasze życie.