الانجذاب الجنسي ظاهرة معقدة يمكن أن تتغير وتتطور بمرور الوقت. في حين أن العديد من الأشخاص قد يعتبرون «مستقيمين» أو «مثليين»، فإن هذا التصنيف لا يعكس بالضرورة تجاربهم أو تفضيلاتهم الفعلية. في الواقع، أظهرت الدراسات أن الانجذاب الجنسي يمكن أن يكون مرنًا، وقد يعاني بعض الأشخاص من تغيرات في توجههم الجنسي طوال حياتهم. غالبًا ما يشار إلى هذه الظاهرة باسم «السيولة الجنسية». وجدت إحدى الدراسات أنه من بين النساء اللواتي حددن في البداية على أنهن مستقيمات بشكل حصري، أبلغ نصفهن عن الانخراط في سلوك جنسي مع امرأة أخرى مرة واحدة على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، أبلغ ما يقرب من ثلث هؤلاء النساء عن شعورهن بالانجذاب إلى كل من الرجال والنساء خلال حياتهن. وجدت دراسة أخرى أنه من بين الرجال الذين حددوا في البداية على أنهم مثليون حصريًا، انجذب ما يقرب من ثلاثة أرباعهم جنسيًا إلى النساء في مرحلة ما من حياتهم. وبالمثل، أفاد حوالي خمس الرجال الذين حددوا في البداية على أنهم من جنسين مختلفين حصريًا عن السلوك الجنسي مع رجال آخرين. تشير هذه النتائج إلى أن التوجه الجنسي قد يكون أكثر تنوعًا مما كان يعتقد سابقًا. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن السيولة الجنسية ليست بالضرورة مرادفة للازدواجية. تشير الازدواجية إلى نمط مستمر من الانجذاب الجنسي أو الرومانسي أو العاطفي لكل من الرجال والنساء. من ناحية أخرى، تنطوي السيولة الجنسية على تحول في الانجذاب الجنسي بمرور الوقت. قد يشمل ذلك فترات حصرية يليها الانفتاح على شركاء أو هويات متعددة. قد يُعرف بعض الأشخاص أيضًا على أنهم متعددو الزوجات، مما يعني المشاركة مع شركاء متعددين في نفس الوقت، بغض النظر عن الهوية الجنسية.
من غير الواضح سبب حدوث السيولة الجنسية، لكن الخبراء يعتقدون أنها قد تكون بسبب عوامل بيولوجية مثل الهرمونات أو بنية الدماغ. يمكن أن تلعب التأثيرات البيئية مثل المعايير الثقافية والضغوط الاجتماعية دورًا أيضًا. على سبيل المثال، قد يشعر الأشخاص الذين نشأوا في ثقافة يتم فيها تثبيط العلاقات المثلية بالضغط لقمع مشاعرهم الحقيقية والتعرف على أنهم من جنسين مختلفين. مع تزايد تبني المجتمع لتوجهات جنسية مختلفة، يمكن أن تنخفض هذه الضغوط، مما يؤدي إلى زيادة حالات السيولة الجنسية.
بشكل عام، تؤكد السيولة الجنسية على أهمية النظر في التجارب والتفضيلات الفردية، بدلاً من الاعتماد فقط على التسميات أو الصور النمطية. كما يشير إلى أن الدافع الجنسي يمكن أن يتطور ويتغير طوال حياتنا.