Społeczność medyczna powoli rozpoznaje unikalne potrzeby osób LGBTQ +, które często doświadczają dyskryminacji i uprzedzeń w tej dziedzinie. Ta stronniczość jest znana jako heteronormatywność, co sugeruje, że wszystkie osoby są albo cisgender samce lub samice przyciągane do płci przeciwnej i angażować się w monogamiczny kontakt płciowo-pochwowy. Ten wąski pogląd doprowadził do nierówności w wynikach leczenia, priorytetach badawczych i politykach.
Jednym z obszarów, gdzie staje się widoczne jest endokrynologia. Zaburzenia heteronormatywne kształtowały praktykę kliniczną, prowadząc do niedostatecznej diagnozy i niedostatecznego leczenia zaburzeń równowagi hormonalnej u pacjentów z queer. Na przykład, transseksualni mężczyźni mogą doświadczyć ginekomastii (wzrost tkanki piersi) z powodu nadmiaru produkcji estrogenów, ale dostawcy mogą przypisać to otyłości, a nie ich hormony. Podobnie, transseksualne kobiety mogą rozwijać zespół policystycznych jajników (PCOS), stan charakteryzujący się nieregularne okresy i nadmierny wzrost włosów, ale lekarze mogą zakładać, że przyjmują hormony bez recepty. Błędne pojęcia prowadzą do pominiętych diagnoz i opóźnień leczenia, nasilenia objawów i zwiększonego ryzyka dla zdrowia.
Heteronormatywność wpływa również na badania kliniczne. Badania skupiające się na różnicach płci w zakresie ryzyka i progresji choroby obejmowały w przeważającej mierze tylko mężczyzn i kobiety cisgender, co skutkowało niewystarczającymi danymi dla populacji LGBTQ +.
Ponadto wiele badań całkowicie wyklucza mniejszości seksualne, ograniczając nasze zrozumienie, w jaki sposób pewne warunki przejawiają się inaczej w oparciu o tożsamość. Brak informacji na temat orientacji seksualnej może prowadzić do użycia nieprawidłowych protokołów, co pogorszy wyniki pacjentów.
Wreszcie politycy często nie biorą pod uwagę potrzeb społeczności LGBTQ + przy tworzeniu przepisów ustawowych i wykonawczych. Różnice w służbie zdrowia istnieją z powodu tego zaniedbania; na przykład pary osób tej samej płci stoją w obliczu barier w budowaniu rodziny poprzez zastępstwo lub adopcję, podczas gdy intersex ludzie zmagają się z okaleczaniem narządów płciowych i innymi formami urazu medycznego. Aby zapewnić sprawiedliwą opiekę nad wszystkimi ludźmi, należy wprowadzić zmiany strukturalne, takie jak obowiązkowe łazienki neutralne pod względem płci, szkolenie językowe obejmujące wszystkich pracowników oraz inicjatywy na rzecz różnorodności, które priorytetowo traktują reprezentację queer w różnych dyscyplinach.
W jaki sposób odchylenia heteronormatywnej opieki zdrowotnej wpływają na wyniki leczenia, priorytety badawcze i politykę oraz jakie przekształcenia strukturalne są potrzebne do zapewnienia równej opieki nad populacjami queer?
Heteronormatyczność jest ideologią, która wzmacnia kulturowe przekonanie, że seksualność jest binarna (tj. tylko mężczyzna/kobieta) i że role płci są stałe. Stwierdzono, że perspektywa ta ma nieproporcjonalny wpływ na leczenie, priorytety badawcze i strategie polityczne dotyczące tych, którzy spełniają tę wąską definicję „normalnej” orientacji seksualnej i tożsamości płciowej.