Normy seksualne płci to przekonania społeczne dotyczące oczekiwanego zachowania mężczyzn i kobiet, jeśli chodzi o wyrażanie ich seksualności. Normy te obejmują sposób, w jaki kontakt fizyczny jest akceptowalny między mężczyznami i kobietami, jaki strój jest uważany za odpowiedni dla każdej płci, który inicjuje interakcje seksualne oraz jakie działania stanowią romantyczne lub seksualne spotkania. W środowiskach gier sieciowych normy te mogą być wzmacniane przez działania gracza, samą mechanikę gry i szerszy kontekst społeczny otaczających gier. One way online gaming environments can strengthen gender-based sex norms among teens is by using character types available for play. Wiele gier posiada awatary męskie i żeńskie, które są zgodne ze stereotypowymi rolami płci, takimi jak bohaterowie akcji hypermaskuliny i dziewczęta w trudnej sytuacji. Może to prowadzić do wzmocnienia idei, że męskość wymaga siły fizycznej i agresji, podczas gdy kobiecość oznacza słabość i bezradność.
Niektóre gry mogą pozwolić graczom dostosować wygląd swoich bohaterów w sposób, który akcentuje określone części ciała lub funkcje, takie jak duże piersi lub ramiona mięśniowe. Może to przyczynić się do sprzeciwu obu płci i utrwalać pojęcie, że kobiety są obiektami seksualnymi, a nie całymi osobami.
Innym sposobem, w jaki środowisko gier online może wzmocnić normy seksualne płci, jest wykorzystanie systemów wirtualnej waluty. Niektóre gry wymagają od graczy zakupu przedmiotów z prawdziwymi pieniędzmi do postępu w grze. Gracze mogą następnie wykorzystać te elementy do poprawy zdolności swoich bohaterów, w tym poprawy ich wyglądu. Może to stworzyć sytuację, w której gracze czują się zmuszeni wydać więcej pieniędzy na ulepszenia kosmetyczne, aby zwiększyć ich apel i odwołać się do innych graczy. Może to mieć wpływ na przyznawanie przywilejów osobom o większych dochodach jednorazowych, które często są mężczyznami, i umacnianie przekonania, że kobiety muszą polegać na ich wyglądzie być pożądane.
Szerszy kontekst społeczny otaczający gry online może również wpływać na sposób postrzegania przez młodzież norm seksualnych. Gry są często sprzedawane chłopcom, a wiele opowieści o przemocy i przygodach, które koncentrują się wokół fantazji męskiej władzy. Może to stworzyć środowisko, w którym męscy gracze czują się naciskani, aby działać twardo i dominować, podczas gdy kobiety gracze mogą czuć, że muszą grać tradycyjne role, aby dopasować się do rówieśników.
Występowanie mizoginistycznego języka i zachowania w społecznościach gier online może normalizować seksistowskie postawy i utrudniać dziewczynom swobodne wyrażanie się.
W jaki sposób środowiska gier online wzmacniają normy seksualne oparte na płci wśród młodzieży?
Grając w gry wideo z innymi graczami, nastolatki mogą uczyć się zachowań związanych z płcią, takich jak agresywność lub dominacja (Carrigan & Barr, 2013). Cechy te mogą być postrzegane jako pożądane cechy dla graczy męskich, ale nie dla graczy kobiecych.