Pojęcie społeczności LGBTQ + jest szerokie i integracyjne; obejmuje wszystkie osoby, które identyfikują się poza normami płciowymi i heteroseksualizmem. Ludzie ci często starają się znaleźć akceptację i wsparcie w swoich rodzinach, przyjaciołach, miejscach pracy i szerszym społeczeństwie z powodu homofobii społecznej i transphobii. Wspólnoty religijne mogą zapewnić im zarówno uzdrowienie, jak i cierpienie, gdy napotykają te problemy.
Takie podwójne funkcje mogą wpływać na spójność społeczną i solidarność między członkami.
Grupy religijne odegrały zasadniczą rolę w tworzeniu piętna wokół queerness, zwłaszcza poprzez tradycyjne interpretacje Pisma, które odrzucają relacje tej samej płci lub płeć płynność. Takie interpretacje są zwykle zakorzenione w fundamentalistycznych systemach wiary i patriarchalnej dynamice władzy, gdzie męskość wiąże się z siłą i męskością, podczas gdy kobiecość jest postrzegana jako słabość lub niższość. Powszechny strach przed oszukiwaniem w przestrzeniach religijnych skłonił wielu LGBTQ + ludzi do ukrycia ich tożsamości, prowadząc do izolacji i internalizacji wstydu.
Niektórzy przywódcy religijni zaczęli przemyśleć swoje poglądy na temat orientacji seksualnej i tożsamości płciowej w ostatnich latach, uznając, że osoby LGBTQ + zasługują na szacunek i godność, tak jak wszyscy inni. Zmiana ta otworzyła możliwości większej integracji i dialogu między osobami LGBTQ + i ich wspólnotami religijnymi. Mimo tego postępu wiele osób LGBTQ + nadal spotyka się jednak z dyskryminacją, molestowaniem i przemocą w instytucjach religijnych. Wiele kościołów i innych organizacji duchowych nadal potępia związki tej samej płci, przyczyniając się do urazu odczuwanego przez tych, którzy identyfikują się jako geje lub lesbijki.
Konserwatywne wyznania ewangeliczne często odmawiają osobom LGBTQ + dostępu do stanowisk ordynacyjnych i przywódczych ze względu na swoje stanowisko wobec homoseksualizmu. Ponadto niektóre wspólnoty religijne utrwalają szkodliwe stereotypy dotyczące transseksualistów, na przykład kojarząc ich z pedofilią lub przedstawiając jako chorych psychicznie. Taka postawa może sprawić, że członkowie czują się zmarginalizowani i nieobsługiwani.
Grupy religijne mogą również służyć jako potężne miejsca uzdrawiania osób LGBTQ +. Grupy wsparcia oparte na wierze dają poczucie wspólnoty i przynależności, której wielu queer ludzi może nie znaleźć gdzie indziej. Te przestrzenie stwarzają możliwości komunikacji, modlitwy i wzajemnej zachęty wśród osób, które mają podobne doświadczenia. Mogą one być szczególnie pomocne dla osób zmagających się z problemami zdrowia psychicznego związanymi z wyjściem lub zmaganiem się z dyskryminacją ze strony rodziny lub przyjaciół. Podobnie niektóre społeczności oferują zasoby, takie jak usługi doradcze, działalność społeczna i pomoc finansowa, aby pomóc osobom LGBTQ + rozwijać się.
Jednoczesny potencjał zarówno cierpienia, jak i uzdrawiania we wspólnotach religijnych rodzi pytania o spójność społeczną. Podczas gdy te podwójne cechy mogą promować integrację i akceptację wśród osób LGBTQ +, mogą one również tworzyć napięcie między osobami o różnych przekonaniach.
Debata nad dopuszczeniem małżeństwa osób tej samej płci w kościele doprowadziła do kontrowersji w niektórych wyznaniach, takich jak Zjednoczony Kościół Metodystyczny. Niektórzy uważają, że jest to Biblia, podczas gdy inni wierzą, że jest to sprzeczne z Pismem Świętym i tradycyjnymi wartościami. Ta różnica zdań doprowadziła do rozłamów w organizacji, prowadząc do legalnych bitew o prawa własności i kontrolę nad majątkiem Kościoła.
Wspólnoty religijne odgrywają złożoną rolę we wspieraniu lub wyłączaniu osób LGBTQ +. Z jednej strony mogą tworzyć uzdrawiające i akceptacyjne miejsca, w których członkowie są witani bez względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową. Z drugiej strony mogą one przyczynić się do urazu i izolacji poprzez utrwalanie stygmatów i stereotypów. Podwójny charakter tych cech wpływa na to, jak ludzie LGBTQ + postrzegają swoje wspólnoty religijne i może prowadzić do różnic zdań wewnątrz nich.
Większe zrozumienie i dialog mogą wspierać integrację i solidarność w organizacjach opartych na wierze na całym świecie.
W jaki sposób wspólnoty wiary służą jednocześnie jako przestrzenie cierpienia i potencjalnego uzdrawiania członków LGBTQ i w jaki sposób te podwójne funkcje wpływają na spójność społeczną?
Koncepcja „wspólnoty religijnej” jest szeroka i złożona, obejmująca zarówno grupy świeckie, jak i nieświeckie, które są określone przez wspólne wartości, przekonania i praktyki. W związku z tym nie istnieje ani jedna definicja, ani podejście do powyższego pytania. Jednak wiele badań empirycznych wykazało, że wspólnoty religijne mogą być źródłem zarówno cierpienia, jak i uzdrawiania osób LGBTQ.