مفهوم مجتمع LGBTQ + واسع وشامل ؛ ويشمل جميع الأشخاص الذين يحددون خارج المعايير المعتادة للجنسين والمغايرين جنسياً. غالبًا ما يكافح هؤلاء الأشخاص للعثور على القبول والدعم في عائلاتهم وأصدقائهم وأماكن عملهم والمجتمع الأوسع بسبب رهاب المثلية الاجتماعية ورهاب المتحولين جنسياً. يمكن للمجتمعات الدينية توفير الشفاء والمعاناة لهم وهم يتعاملون مع هذه القضايا.
يمكن أن تؤثر هذه الوظائف المزدوجة على تماسك المجتمع والتضامن بين الأعضاء.
لعبت الجماعات الدينية دورًا أساسيًا في خلق وصمة عار حول الغرابة، لا سيما من خلال التفسيرات التقليدية للكتاب المقدس التي ترفض العلاقات المثلية أو السيولة بين الجنسين. عادة ما تكون هذه التفسيرات متجذرة في أنظمة المعتقدات الأصولية وديناميكيات السلطة الأبوية، حيث ترتبط الذكورة بالقوة والذكورة، بينما يُنظر إلى الأنوثة على أنها ضعف أو نقصان. دفع الخوف المنتشر من الخداع في الأماكن الدينية العديد من أفراد مجتمع الميم إلى إخفاء هوياتهم، مما أدى إلى العزلة والعار الداخلي.
بدأ بعض القادة الدينيين في إعادة التفكير في آرائهم حول التوجه الجنسي والهوية الجنسية في السنوات الأخيرة، مدركين أن المثليين + يستحقون الاحترام والكرامة تمامًا مثل أي شخص آخر. أتاح هذا التحول فرصًا لمزيد من التكامل والحوار بين أفراد مجتمع الميم ومجتمعاتهم الدينية. ومع ذلك، على الرغم من هذا التقدم، لا يزال العديد من أفراد مجتمع الميم يواجهون التمييز والمضايقة والعنف في المؤسسات الدينية. لا تزال العديد من الكنائس والمنظمات الروحية الأخرى تدين العلاقات المثلية، مما يساهم في الصدمة التي يشعر بها أولئك الذين يعتبرون مثليين أو مثليات.
غالبًا ما تحرم الطوائف الإنجيلية المحافظة من الوصول إلى الرسامة والمناصب القيادية لأفراد LGBTQ + بسبب موقفهم من المثلية الجنسية. بالإضافة إلى ذلك، تديم بعض الطوائف الدينية الصور النمطية الضارة عن المتحولين جنسياً، مثل ربطهم بالاعتداء الجنسي على الأطفال أو تصويرهم على أنهم مرضى عقليًا. يمكن أن يجعل هذا الموقف الأعضاء يشعرون بالتهميش وعدم الدعم.
يمكن للمجموعات الدينية أيضًا أن تكون بمثابة مساحات علاج قوية لأفراد مجتمع الميم. تقدم مجموعات الدعم الدينية إحساسًا بالمجتمع والانتماء قد لا يجده العديد من الأشخاص المثليين في مكان آخر. توفر هذه المساحات فرصًا للتواصل والصلاة والتشجيع المتبادل بين الأشخاص الذين يتشاركون تجارب مماثلة. يمكن أن تكون مفيدة بشكل خاص لأولئك الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية المتعلقة بالخروج أو المعاناة من التمييز من العائلة أو الأصدقاء. وبالمثل، تقدم بعض المجتمعات موارد مثل خدمات المشورة والأنشطة الاجتماعية والمساعدة المالية لمساعدة مجتمع الميم على الازدهار.
تثير الإمكانات المتزامنة للمعاناة والشفاء في المجتمعات الدينية تساؤلات حول التماسك المجتمعي. في حين أن هذه الميزات المزدوجة يمكن أن تعزز الشمول والقبول بين أفراد مجتمع الميم، إلا أنها يمكن أن تخلق أيضًا توترًا بين أولئك الذين لديهم معتقدات مختلفة. أدى الجدل حول السماح بزواج المثليين في الكنيسة إلى جدل في بعض الطوائف، مثل الكنيسة الميثودية المتحدة. يعتقد بعض الأعضاء أنه توراتي، بينما يعتقد آخرون أنه يتعارض مع الكتاب المقدس والقيم التقليدية. أدى هذا الخلاف إلى انقسامات داخل المنظمة، مما أدى إلى معارك قانونية حول حقوق الملكية والسيطرة على أصول الكنيسة.
تلعب المجتمعات الدينية دورًا معقدًا في دعم أو استبعاد أفراد مجتمع الميم. من ناحية، يمكنهم إنشاء مساحات للشفاء والقبول حيث يتم الترحيب بالأعضاء بغض النظر عن التوجه الجنسي أو الهوية الجنسية. من ناحية أخرى، يمكن أن تساهم في الصدمة والعزلة من خلال إدامة الوصمات والقوالب النمطية. تؤثر الطبيعة المزدوجة لهذه الميزات على الطريقة التي ينظر بها أفراد مجتمع الميم إلى مجتمعاتهم الدينية ويمكن أن تؤدي إلى خلافات داخلهم.
يمكن لمزيد من التفاهم والحوار أن يعزز الشمولية والتضامن داخل المنظمات الدينية في جميع أنحاء العالم.
كيف تعمل المجتمعات الدينية في وقت واحد كمساحات للمعاناة والشفاء المحتمل لأعضاء مجتمع الميم، وكيف تؤثر هذه الوظائف المزدوجة على تماسك المجتمع ؟
إن تصور «مجتمع ديني» واسع ومعقد، ويشمل المجموعات العلمانية وغير العلمانية التي تحددها القيم والمعتقدات والممارسات المشتركة. وبناء على ذلك، لا يوجد تعريف أو نهج واحد للمسألة المذكورة أعلاه. ومع ذلك، فقد أظهرت العديد من الدراسات التجريبية أن المجتمعات الدينية يمكن أن تكون مصادر للمعاناة والشفاء للأشخاص المثليين.