O conceito de comunidade LGBT + é amplo e abrangente; inclui todas as pessoas que se identificam fora das normas normais de gênero e heterossexualidade. Estas pessoas muitas vezes tentam obter reconhecimento e apoio em suas famílias, amigos, empregos e na sociedade em geral por causa da homofobia social e transfobia. As comunidades religiosas podem garantir tanto a cura quanto o sofrimento para elas quando combatem esses problemas.
Essas funções duplas podem afetar a coesão comunitária e a solidariedade entre os membros.
Grupos religiosos desempenharam um papel importante na criação de estigmas em torno da estranheza, especialmente através de interpretações tradicionais de Escrituras que rejeitam relações homossexuais ou fluência de gênero. Essas interpretações costumam ser baseadas em sistemas fundamentalistas de crenças e dinâmicas patriarcais de poder, onde a masculinidade está ligada à força e à masculinidade, enquanto a feminilidade é considerada fraqueza ou deficiência. O medo comum de serem enganados em espaços religiosos levou muitas pessoas LGBT + a esconder a sua identidade, o que levou ao isolamento e à vergonha internalizada.
Alguns líderes religiosos começaram a redefinir suas opiniões sobre orientação sexual e identidade de gênero nos últimos anos, reconhecendo que as pessoas LGBT + merecem respeito e dignidade, como todos os outros. Esta mudança oferece oportunidades de maior integração e diálogo entre as pessoas LGBT + e suas comunidades religiosas.
Apesar deste progresso, no entanto, muitos indivíduos LGBT + continuam enfrentando discriminação, perseguição e violência em instituições religiosas. Muitas igrejas e outras organizações espirituais ainda condenam as relações entre pessoas do mesmo sexo, o que contribui para os traumas sofridos por aqueles que se identificam como gays ou lésbicas.
Denominações evangélicas conservadoras muitas vezes negam o acesso à ordenação e aos cargos de liderança a pessoas LGBT + devido à sua posição em relação à homossexualidade. Além disso, algumas comunidades religiosas perpetuam estereótipos nocivos sobre pessoas transgêneros, como associá-las à pedofilia ou serem representadas como doentes mentais. Esta atitude pode fazer com que os membros se sintam marginalizados e despreparados.
Grupos religiosos também podem servir de poderosos espaços de cura para pessoas LGBT +. Grupos de apoio baseados na fé oferecem um sentimento de comunidade e pertencimento que muitas pessoas estranhas podem não encontrar em outros lugares. Estes espaços oferecem oportunidades de comunicação, oração e incentivo mútuo entre as pessoas que compartilham tal experiência. Eles podem ser especialmente úteis para aqueles que lutam contra problemas de saúde mental relacionados com a saída ou luta contra a discriminação por parte da família ou amigos. Da mesma forma, algumas comunidades oferecem recursos como serviços de consultoria, atividades sociais e ajuda financeira para ajudar as pessoas LGBT + prosperar.
O potencial simultâneo tanto do sofrimento quanto da cura em comunidades religiosas levanta questões sobre a coesão comunitária. Embora essas funções duplas possam contribuir para a inclusão e aceitação de pessoas LGBT +, também podem criar tensões entre aqueles que aderem a diferentes crenças.
O debate sobre permitir ou não o casamento entre pessoas do mesmo sexo na Igreja causou divergências em certas religiões, como a Igreja Metodista Unida. Alguns membros acreditam que é bíblico, enquanto outros acreditam que isso vai contra a escrita e os valores tradicionais. Esta discórdia causou divisões dentro da organização, o que levou a batalhas legais pelos direitos de propriedade e controle dos bens da igreja.
As comunidades religiosas desempenham um papel difícil em apoiar ou excluir os indivíduos LGBT +. Por um lado, eles podem criar espaços de cura e aceitação, onde os membros são bem-vindos independentemente da orientação sexual ou identidade de gênero.Por outro lado, podem promover o trauma e o isolamento, perpetuando estigmas e estereótipos. O caráter duplo dessas funções afeta a forma como as pessoas LGBT + tratam as suas comunidades religiosas e pode gerar diferenças dentro delas.
Uma maior compreensão e diálogo podem promover a inclusão e a solidariedade dentro de organizações religiosas em todo o mundo.
De que forma é que as comunidades religiosas servem, ao mesmo tempo, como um espaço de sofrimento e potencial cura para os membros LGBT, e como essas funções duplas afetam a coesão da comunidade?
A conceituação da «comunidade religiosa» é ampla e complexa, abrangendo tanto grupos seculares quanto não seculares, definidos por valores, crenças e práticas comuns. Portanto, não há uma única definição ou abordagem da questão acima. No entanto, muitos estudos empíricos mostram que as comunidades religiosas podem ser fontes de sofrimento e cura para as pessoas LGBT.