Pobudzenie seksualne jest naturalną reakcją fizjologiczną na bodźce, które mogą być wywoływane przez sygnały wzrokowe, słuchowe, dotykowe, węchowe, smakowe i emocjonalne. Charakteryzuje się szybkim biciem serca, oddychaniem, ciśnieniem krwi; spłukana twarz, szyja, klatka piersiowa lub plecy; uczucia mrowienia w narządach płciowych i innych częściach ciała; i smarowanie lub obrzęk narządów płciowych. Podniecenie może wystąpić samoistnie lub w odpowiedzi na kontakt seksualny lub wyobrażenia psychiczne. Podczas pobudzenia uwalniane są różne hormony, w tym testosteron, estrogen, progesteron i oksytocyna, które wpływają na aktywność i zachowanie mózgu. Podniecenie seksualne jest również związane ze zmianami w układzie nerwowym i układzie hormonalnym, co prowadzi do zwiększenia uwalniania neuroprzekaźników i wydzielania hormonalnego.
Zwiększony przepływ krwi podczas pobudzenia jest mediowany przez autonomiczny układ nerwowy, który kontroluje mimowolne mięśnie i narządy, takie jak serce i przewód pokarmowy. Współczulny podział autonomicznego układu nerwowego wywołuje reakcję walki lub lotu, podczas gdy podział parasympatyczny ułatwia funkcje odpoczynku i trawienia. Podniecenie seksualne obejmuje oba podziały, prowadzące do interakcji pomiędzy neuroprzekaźnikami wzbudzającymi (epinefryna) i inhibitorowymi (acetylocholina). Epinefryna promuje skurcz naczyń krwionośnych (zwężenie naczyń krwionośnych), powodując wyprostowanie lub wchłanianie krwi przez penisa lub łechtaczkę, podczas gdy acetylocholina powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych, zwiększając przepływ krwi do obszarów skóry i powodując uderzenia gorąca. Wyjaśnia to, dlaczego kobiety mogą doświadczać zaczerwienienia twarzy, szyi, klatki piersiowej i pleców podczas pobudzenia, podczas gdy mężczyźni mogą mieć erekcje, które sprawiają, że są bardziej widoczne pod ubraniem.
Zaczerwienienie skóry może być spowodowane zwiększoną objętością krwi, rozszerzeniem naczyń włosowatych lub nadwrażliwością na temperaturę. Skóra staje się cieplejsza ze względu na zwiększony przepływ krwi i metabolizm, podczas gdy pocenie się wzrasta, co dodatkowo zwiększa regulację ciepła. Zwiększony przepływ krwi powoduje również obrzęk tkanki, tworząc różowawy koloryt na powierzchni skóry. Uderzenia gorąca najczęściej występują na policzkach, czole, uszach, szyi i klatce piersiowej, ale może rozprzestrzeniać się na inne części ciała, w tym ramiona i nogi. Często towarzyszy temu uczucie ciepła, swędzenie i/lub mrowienie.
Pobudzenie seksualne i uderzenia gorąca mogą mieć istotne konsekwencje psychologiczne, takie jak samoświadomość, zażenowanie lub pobudzenie. Gorące uderzenia mogą być nieprzyjemne, jeśli są postrzegane jako niekontrolowane lub nadmierne, co prowadzi do niepokoju lub unikania sytuacji seksualnych.
Jednak wiele osób uważa to za przyjemne, a nawet pożądane, łącząc je z intymnością i intymnością. Niektórzy ludzie zgłaszają, że doświadczają „orgazmu skórnego" lub podniecenia seksualnego bez stymulacji narządów płciowych, co sugeruje, że gorące uderzenia mogą być ważnym składnikiem reakcji seksualnej dla niektórych ludzi. Podsumowując, podniecenie seksualne wiąże się ze złożonymi mechanizmami fizjologicznymi obejmującymi wiele układów, neuroprzekaźników i hormonów. Przepływ krwi odgrywa ważną rolę w tym procesie, prowadząc do zmian w tonie naczyniowym i wyglądzie skóry. Zrozumienie tych mechanizmów może pomóc nam lepiej zrozumieć ludzką seksualność i związane z tym korzyści zdrowotne, zagrożenia i wyzwania. Konieczne są dalsze badania w celu zbadania wpływu uderzeń gorąca na zachowanie seksualne, satysfakcję i ogólne samopoczucie.