La excitación sexual es una respuesta fisiológica natural a estímulos que pueden ser causados por señales visuales, auditivas, táctiles, olfativas, gustativas y emocionales. Se caracteriza por palpitaciones, respiración, presión arterial; cara, cuello, pecho o espalda enrojecidos; sensación de hormigueo en los genitales y otras partes del cuerpo; y lubricación o hinchazón genital. La excitación puede ocurrir espontáneamente o en respuesta a un contacto sexual o imágenes mentales. Durante la excitación se liberan varias hormonas, incluyendo testosterona, estrógeno, progesterona y oxitocina, que afectan la actividad y el comportamiento del cerebro. La excitación sexual también se asocia con cambios en el sistema nervioso y el sistema endocrino, lo que resulta en una mayor liberación de neurotransmisores y secreción hormonal.
El aumento del flujo sanguíneo durante la excitación está mediado por un sistema nervioso vegetativo que controla los músculos y órganos involuntarios, como el corazón y el tracto digestivo. La división simpática del sistema nervioso vegetativo desencadena una reacción de «lucha o corre», mientras que la división parasimpática facilita las funciones de reposo y digestión. La excitación sexual implica ambas divisiones, dando lugar a una interacción entre neurotransmisores excitantes (adrenalina) e inhibidores (acetilcolina). La adrenalina favorece el estrechamiento de los vasos (estrechamiento de los vasos sanguíneos), provocando el enderezamiento del pene o del clítoris o la absorción de sangre, mientras que la acetilcolina provoca la dilatación de los vasos (dilatación de los vasos sanguíneos), aumentando el flujo sanguíneo a zonas de la piel y provocando sofocos. Esto explica por qué las mujeres pueden experimentar enrojecimiento de la cara, cuello, pecho y espalda durante la excitación, mientras que los hombres pueden tener erecciones que las hacen más visibles bajo la ropa.
La piel enrojecida puede deberse a un aumento del volumen sanguíneo, capilares dilatados o a una mayor sensibilidad a la temperatura. La piel se calienta debido al aumento del flujo sanguíneo y del metabolismo, mientras que la transpiración aumenta, lo que aumenta aún más la regulación del calor. El aumento del flujo sanguíneo también causa hinchazón de los tejidos, creando una coloración rosada en la superficie de la piel. Los sofocos ocurren con mayor frecuencia en las mejillas, la frente, las orejas, el cuello y el pecho, pero pueden extenderse a otras partes del cuerpo, incluidos los brazos y las piernas. A menudo se acompaña de sensación de calor, picazón y/o hormigueo.
La excitación y las mareas sexuales pueden tener consecuencias psicológicas significativas, como la autoconciencia, la vergüenza o la excitación. Las mareas pueden ser desagradables si se perciben como incontrolables o excesivas, lo que lleva a preocuparse o evitar situaciones sexuales.
Sin embargo, muchas personas lo consideran agradable e incluso deseable, asociándolo con la intimidad y la intimidad. Algunas personas informan que experimentan «orgasmo cutáneo» o excitación sexual sin estimulación genital, lo que sugiere que los sofocos pueden ser un componente importante de la respuesta sexual para algunas personas.
En conclusión, la excitación sexual incluye mecanismos fisiológicos complejos que involucran varios sistemas, neurotransmisores y hormonas. El flujo sanguíneo juega un papel importante en este proceso, que conduce a cambios en el tono de los vasos y la apariencia de la piel. Comprender estos mecanismos puede ayudar a mejorar nuestra comprensión de la sexualidad humana y sus beneficios, riesgos y problemas relacionados con la salud. Se necesitan más estudios para estudiar los efectos de las mareas en el comportamiento sexual, la satisfacción y el bienestar general.