Zapach odgrywa ważną rolę w przyciąganiu - naturalne zapachy ciała noszą oznaki zgodności genetycznej.
Jako ludzie, bardzo polegamy na naszych zmysłach, aby poruszać się po środowisku i podejmować decyzje o tym, co jest bezpieczne i pożądane. Jednym z uczuć, które są często niedoceniane, ale mogą być szczególnie wpływowe w kontekście romantycznym i seksualnym jest zapach. Nasze nosy nieustannie pracują nad identyfikacją zapachów w naszym otoczeniu, w tym tych wytwarzanych przez innych, procesu, który może odegrać znaczącą rolę w ustaleniu, czy znajdziemy kogoś atrakcyjnego. Najnowsze badania wykazały, że naturalne zapachy ciała mogą zawierać ważne sygnały o kompatybilności i kompatybilności potencjalnych partnerów z nami, skłaniając niektórych naukowców do zaproponowania idei „chemicznego romansu".
Aby zrozumieć, jak zapach może wpływać na przyciąganie, warto przyjrzeć się temu, jak działa na poziomie biologicznym. Podczas pocenia się nasze ciała uwalniają związki chemiczne zwane feromonami, które służą jako sygnały dla innych w naszym gatunku. Te feromony mogą przekazywać informacje o takich sprawach jak płeć, stan reprodukcyjny i zdrowie układu odpornościowego. Chociaż wiele pozostaje do poznania o specyficznych funkcjach różnych typów feromonów, stwierdzono, że wpływają one na zachowanie zarówno zwierząt, jak i ludzi. Na przykład w jednym z badań stwierdzono, że kobiety narażone na męskie feromony są bardziej narażone na atrakcyjność seksualną mężczyzn niż kobiety, które nie były narażone na działanie feromonów. Co ciekawe, wydaje się, że te reakcje wywołane feromonem mogą być silniejsze, gdy ludzie są fizycznie blisko. W jednym z eksperymentów uczestnicy nosili bawełniane podkładki nasączone różnymi kombinacjami własnego potu i czyjegoś, a następnie oceniali swoje preferencje dla każdej osoby na podstawie zdjęć. Konsekwentnie preferowali zapachy ludzi postrzeganych jako genetycznie podobne, sugerując, że reagują na sygnały kompatybilności zakodowane w zapachu. Odkrycie to sugeruje, że może istnieć ewolucyjna podstawa, dlaczego uważamy pewne zapachy za atrakcyjne - mogą one sygnalizować kompatybilność i zwiększać szanse na pomyślną reprodukcję.
Oczywiście, nie wszystkie zapachy są tworzone równe, jeśli chodzi o atrakcyjność. Niektóre badania wykazały, że zapachy ciała związane z chorobą lub słabą higieną może rzeczywiście sprawić, że ludzie mniej pożądane, podkreślając znaczenie higieny osobistej dla pożądania seksualnego.
Badania wykazały jednak również, że niektórzy ludzie mogą preferować „naturalnych" pachnących partnerów niż tych, którzy stosują silne produkty aromatyczne.
Ostatecznie rola zapachu w przyciąganiu jest złożona i wielowątkowa, ale z pewnością wymaga dalszych badań nad jej wpływem na nasze życie romantyczne i seksualne.