Stymulacja seksualna jest integralną częścią ludzkiego zachowania i może być zdefiniowana jako każde wydarzenie fizyczne, psychologiczne, emocjonalne lub społeczne, które wywołuje pragnienie seksu. Pragnienie to może objawiać się na różne sposoby, takie jak myśli, fantazje, uczucia lub reakcje fizjologiczne. Stymulacja seksualna polega na aktywacji różnych regionów mózgu, które są odpowiedzialne za przetwarzanie wejść sensorycznych i generowanie odpowiednich wyjść silnikowych. Wśród tych obszarów system nagród odgrywa kluczową rolę w regulowaniu motywacji behawioralnej, umacniania nauki i przyjemności. System nagród obejmuje kilka struktur zlokalizowanych w całym mózgu, w tym region komorowy segmentu (VTA), jądro accumbens (NAc) i kora przedczołowa (PFC). Kiedy ludzie doświadczają pozytywnych zdarzeń wzmacniających, takich jak jedzenie, woda, leki lub aktywność seksualną, uwalniają dopaminę, neuroprzekaźnik związany z przyjemnością i motywacją, w VTA. Stamtąd dopamina wchodzi do NAC i powoduje uwalnianie innego neuroprzekaźnika zwanego glutaminianem, który dodatkowo wzbudza PFC. W ten sposób system nagród tworzy pozytywną pętlę zwrotną, która promuje przyjemne działania i pomaga ludziom nauczyć się ich szukać w przyszłości. Uważa się, że stymulacja seksualna oddziałuje z systemem nagród, wywołując uwalnianie dopaminy w VTA i aktywując NAC i PFC. Uważa się, że aktywacja tych struktur promuje podniecenie i zachęca ludzi do angażowania się w aktywność seksualną.
Jednak nie wszystkie rodzaje bodźców seksualnych wytwarzają taką samą reakcję mózgu.
Na przykład obrazy erotyczne i filmy mogą generować silniejsze reakcje niż nieerotyczne, ponieważ bezpośrednio kierują się na korę wzrokową i system limbiczny, dwa obszary zaangażowane w tworzenie emocji i pamięci. Efekt ten znany jest jako „zasada nowości", która sugeruje, że nowe bodźce częściej przyciągają uwagę i poprawiają przetwarzanie nagród w porównaniu do znanych bodźców.
Ponadto myśli seksualne, fantazje i wspomnienia mogą również zwiększyć podniecenie, zwłaszcza w towarzystwie erotycznego obrazu lub fizycznego dotyku.
Badali rolę systemu nagród w różnych aspektach zachowania seksualnego, w tym inicjacji, przyciągania, pożądania i orgazmu. Badania sugerują, że dysfunkcja w systemie nagród może prowadzić do zmian zachowań seksualnych, takich jak anhedonia (utrata przyjemności) lub hiperseksualność (kompulsywny seks). Na przykład, osoby z chorobą Parkinsona często doświadczają hipoaktywnego zaburzenia pożądania seksualnego z powodu obniżonego poziomu dopaminy w VTA. Odwrotnie, nadmierne zachowania seksualne mogą być związane ze zwiększoną transmisją dopaminergiczną w VTA, co prowadzi do obsesyjnego poszukiwania satysfakcji seksualnej.
Dodatkowo dysfunkcja seksualna związana jest ze zmianami struktury i funkcji PFC, co sugeruje, że obszar ten odgrywa znaczącą rolę w regulacji motywacji seksualnej i przyjemności.
Podsumowując, stymulacja seksualna oddziałuje z systemem nagród poprzez uwalnianie dopaminy, co sprzyja przyjemności i wzmocnieniu uczenia się. Aktywacja określonych regionów mózgu zależy od rodzaju bodźca i jego nowości, przy czym PFC reguluje motywację seksualną i zachowanie. Dysfunkcje w systemie nagród mogą prowadzić do zmian zachowań seksualnych, takich jak niskie pragnienie lub kompulsywne działania. Zrozumienie, jak działa system nagród w odpowiedzi na stymulację seksualną ma kluczowe znaczenie dla rozwoju lepszych metod leczenia zaburzeń seksualnych i poprawy ogólnego samopoczucia.
Jak stymulacja seksualna oddziałuje z systemem nagród w mózgu?
Stymulacja seksualna jest złożonym zjawiskiem, które wiąże się z interakcją kilku układów neurologicznych w mózgu. Jednym z takich systemów jest system nagród, który odgrywa kluczową rolę w motywowaniu zachowań, w tym zachowań motywowanych seksualnie. Kiedy jesteśmy podnieceni seksualnie, nasze mózgi uwalniają dopaminę, chemiczny posłaniec, który sygnalizuje przyjemność i wzmacnia zachowanie, aktywując szlak nagród.