Dojrzewanie jest ważnym etapem życia z wielu powodów. Jednym z powodów jest to, że młodzi ludzie zaczynają rozwijać uczucia romantyczne i seksualne i badać je poprzez interakcje społeczne. W tym czasie mogą napotykać na presję rówieśników, rodziców i kulturę, by sprostać pewnym oczekiwaniom. Muszą również nauczyć się dbać o siebie, w tym zarządzać ryzykiem związanym z zachowaniem seksualnym. Chociaż nastolatki oceniają ryzyko na wiele różnych sposobów, niektóre wspólne czynniki obejmują ich postrzeganie zagrożenia, postrzegane korzyści i doświadczenia z przeszłości. Mogą wpływać na decyzje seksualne.
Badania pokazują, że płeć, rasa, przynależność etniczna, status społeczno-ekonomiczny i normy kulturowe odgrywają rolę w kształtowaniu tych relacji.
Różnice płci
Chłopcy
Chłopcy uważają aktywność seksualną za bardziej społecznie akceptowaną niż dziewczyny, co może prowadzić do tego, że są mniej ostrożni w ochronie.
Chłopcy mogą postrzegać prezerwatywy jako coś, na co kobiety „nalegają" lub jako niepotrzebne, jeśli uważają, że są mało prawdopodobne, aby mieć STD. Tę postawę wzmacnia pornografia, która często przedstawia seks bez ochrony jako normalny. Ponadto, może być presja na chłopców, aby ryzykować udowodnienie swojej męskości lub dla innych, aby uważać je za pożądane. Mogą one również mieć wpływ na dynamikę grup partnerskich, takich jak konkurencja o podboje czy uwaga mediów społecznościowych. W rezultacie chłopcy częściej angażują się w ryzykowne zachowania, takie jak seks bez ochrony, zmieniający się partnerzy lub wielu partnerów, nie biorąc pod uwagę konsekwencji.
Dziewczyny
Dziewczyny z drugiej strony często uczą się cenić czystość i unikać promiscuity. Mogą wchłonąć to orędzie od rodziców, nauczycieli lub instytucji religijnych i czują, że mają obowiązek się chronić. Jednocześnie stają przed presją, aby wyglądać atrakcyjnie i być popularnym, co prowadzi do pragnienia intymnych relacji nawet wtedy, gdy nie czują się gotowi. Dziewczyny mogą również mieć trudności z otwarcie rozmawiać z rówieśnikami lub dorosłymi o ich obawach i strachu przed negatywnym osądzaniem ich wypowiedzi. Czynniki te mogą prowadzić do złego podejmowania decyzji związanych z podejmowaniem ryzyka seksualnego, takich jak seks bez ochrony lub nie stosując antykoncepcji.
Rasa i pochodzenie etniczne
Badania pokazują, że nastolatki czarno-hiszpańskie zazwyczaj postrzegają ryzyko seksualne inaczej niż ich białe odpowiedniki. Częściej dostrzegają wysoki poziom ryzyka związanego z niektórymi działaniami, ale rzadziej przypuszczają, że zachorują na HIV. Różnice te mogą być spowodowane rasizmem systemowym i dyskryminacją, które sprawiają, że mniejszości są bardziej narażone na transmisję STD. Może również odzwierciedlać kulturowe przekonania o zachowaniu seksualnym, które podkreślają dziewictwo i wierność w małżeństwie, a jednocześnie obniżają poziom seksu przedmałżeńskiego. Natomiast biały nastolatek może uważać seks za akceptowalny wcześniej w życiu i z mniejszą konsekwencją. Ta różnica w percepcji prowadzi do różnic w zachowaniu ryzyka, z czarnych i latynoskich nastolatków zgłaszających wyższe wskaźniki niechronionego seksu i wielu partnerów.
Status socjoekonomiczny
Ubóstwo może zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia ryzykownych zachowań ze względu na ograniczony dostęp do zasobów, takich jak edukacja i opieka zdrowotna. Nastolatki z rodzin o niskich dochodach mogą mieć mniej możliwości poznania bezpiecznych metod seksu lub uzyskania prezerwatyw, pigułek antykoncepcyjnych lub usług testowych. W rezultacie mogą być bardziej narażone na nieplanowaną ciążę lub zarazić się STD.
Ubóstwo często oznacza zamieszkanie w obszarach wysokiego ryzyka, gdzie przestępczość i przemoc się rozprzestrzeniają, co sprawia, że otwarcie dyskutuje się o kwestiach seksualnych.
Normy kulturowe
Normy kulturowe dotyczące seksualności odgrywają ważną rolę w kształtowaniu postaw dotyczących ryzyka. Niektóre kultury przywiązują większą wagę do wstrzemięźliwości przed zawarciem małżeństwa, a inne do promowania prominentności lub roli płci, które ograniczają autonomię kobiet. Niektóre grupy religijne zachęcają do oczekiwania małżeństwa, ale nie mówią o stosowaniu środków antykoncepcyjnych lub profilaktyce HIV.W tych społecznościach nastolatki mogą się wstydzić lub bać rozmawiać o seksie, co prowadzi do słabego podejmowania decyzji opartych na dezinformacji lub strachu przed odrzuceniem. Z drugiej strony społeczeństwa, które podkreślają relacje dorywcze, mogą normalizować seks bez ochrony i ograniczać komunikację o metodach ochrony.
Wiele czynników wpływa na to, jak młodzież ocenia ryzyko seksualne i decyduje o swoim zachowaniu. Należą do nich tożsamość płciowa, rasa i przynależność etniczna, status społeczno-ekonomiczny i przekonania kulturowe. Dzięki zrozumieniu tych wpływów możemy tworzyć programy edukacyjne i polityki, które skutecznie się nimi zajmują. Obejmuje to kompleksową edukację seksualną, zwiększenie dostępu do zasobów, takich jak antykoncepcja i testy, a także zwalczanie szkodliwych stereotypów, które wzmacniają ryzykowne zachowania.
W jaki sposób młodzież ocenia ryzyko seksualne i jakie czynniki wpływają na podejmowanie decyzji seksualnych?
Dojrzewanie jest krytycznym etapem rozwoju, w którym jednostki rozwijają tożsamość, która kształtuje sposób postrzegania siebie i interakcji z innymi. W tym czasie nastolatki uczą się swojej seksualności i rozwijają romantyczne relacje. Ocena ryzyka seksualnego polega na ocenie potencjalnych skutków i korzyści związanych z aktywnością seksualną.