L'adolescenza è una fase importante della vita per molte ragioni. Uno dei motivi è che è allora che i giovani iniziano a sviluppare sentimenti romantici e sessuali e esplorarli attraverso le interazioni sociali. Nel corso di questo tempo, possono affrontare pressioni da parte di coetanei, genitori e cultura per agire secondo certe aspettative. Devono anche imparare a prendersi cura di se stessi, tra cui gestire i rischi legati al comportamento sessuale. Anche se ci sono molti modi diversi per valutare il rischio da parte degli adolescenti, alcuni fattori comuni includono la loro percezione del pericolo, i vantaggi previsti e l'esperienza passata. Possono influenzare le decisioni sul sesso.
Gli studi dimostrano che il sesso, la razza, l'etnia, lo status economico e sociale e le norme culturali giocano un ruolo nella formazione di queste relazioni.
Differenze di genere
Ragazzi
I ragazzi tendono a considerare l'attività sessuale più socialmente accettabile delle ragazze, il che può portare a essere meno cauto in termini di protezione.
I ragazzi possono considerare l'uso di preservativi come qualcosa che le donne «insistono» o per insicurezza, se pensano che difficilmente concluderanno le malattie sessualmente trasmissibili. Questo atteggiamento è amplificato dalla pornografia, che spesso rappresenta il sesso non protetto come un fenomeno normale. Inoltre, i ragazzi possono essere sotto pressione perché rischiano di dimostrare la loro virilità o che altri li considerano desiderabili. Possono anche essere influenzati dalle dinamiche di un gruppo di coetanei, come la competizione per le conquiste o l'attenzione sui social network. Il risultato è che i ragazzi più spesso entrano in comportamenti rischiosi come sesso non protetto, cambio di partner o più partner, senza considerare le conseguenze.
Ragazze
Le ragazze, d'altra parte, vengono spesso insegnate ad apprezzare la castità ed evitare la promiscuità. Possono imparare questa notizia da genitori, insegnanti o istituzioni religiose e ritengono di doversi proteggere. Allo stesso tempo, affrontano la pressione di apparire attraente ed essere popolare, che porta alla voglia di relazioni intime anche quando non si sentono pronti. Le ragazze possono anche avere difficoltà a parlare apertamente ai coetanei o agli adulti dei loro problemi e temere di essere giudicate negativamente per la loro espressione. Questi fattori possono portare a una cattiva presa di decisioni relative all'assunzione di rischi sessuali, come il sesso non protetto o l'abbandono dell'uso della contraccezione.
Razza e etnia
Studi dimostrano che gli adolescenti di origine nera e ispanica tendono a considerare il rischio sessuale in modo diverso dai loro colleghi bianchi. Hanno più probabilità di percepire un alto livello di rischio associato a determinate attività, ma sono meno propensi a credere che saranno infettati dall'HIV. Questa discrepanza può essere causata da razzismo sistemico e discriminazioni che rendono le minoranze più vulnerabili alla trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili. Questo può anche riflettere le convinzioni culturali sul comportamento sessuale, che evidenziano la verginità e la lealtà nel matrimonio, riducendo al contempo il sesso prematrimoniale. Al contrario, gli adolescenti bianchi possono considerare il sesso accettabile in età precedente e con meno conseguenze. Questa differenza di percezione si traduce in differenze di comportamento rischioso, con adolescenti neri e ispanici che riportano tassi più elevati di sesso non protetto e partner multipli.
Stato economico e sociale
La povertà può aumentare la probabilità di comportamenti rischiosi a causa dell'accesso limitato a risorse quali istruzione e assistenza sanitaria. Gli adolescenti di famiglie a basso reddito possono avere meno opportunità di imparare sui metodi di sesso sicuro o ottenere preservativi, pillole anticoncezionali o servizi di test.Di conseguenza, possono avere più probabilità di avere una gravidanza non pianificata o di contrarre malattie trasmissibili.
La povertà spesso significa vivere in aree ad alto rischio dove la criminalità e la violenza sono comuni, rendendo non sicuro il dibattito aperto sui problemi sessuali dei giovani.
Norme culturali
Le norme culturali sulla sessualità hanno un ruolo importante nella formazione del rapporto con il rischio. Alcune culture danno maggiore importanza all'astinenza prima del matrimonio, mentre altre promuovono la promiscuità o i ruoli di genere che limitano l'autonomia femminile. In queste comunità, gli adolescenti possono vergognarsi o avere paura di parlare di sesso, portando a cattive decisioni basate sulla disinformazione o sulla paura del rifiuto. D'altra parte, le società che sottolineano le relazioni occasionali possono normalizzare il sesso non protetto e ridurre la comunicazione sui metodi di protezione.
Molti fattori influenzano il modo in cui gli adolescenti valutano il rischio sessuale e decidono il loro comportamento. Tra queste figurano l'identità di genere, la razza e l'etnia, lo status socio-economico e le convinzioni culturali. Capendo queste influenze, possiamo creare programmi educativi e politiche che li affrontino efficacemente. Ciò include l'educazione sessuale completa, l'aumento dell'accesso a risorse come contraccezione e test e la lotta contro gli stereotipi nocivi che aumentano i comportamenti rischiosi.
Come valutano i rischi sessuali gli adolescenti e quali fattori influenzano le loro decisioni sessuali?
L'adolescenza è una fase critica di sviluppo in cui le persone sviluppano un'identità che forma il modo in cui si percepiscono e interagiscono con gli altri. Nel frattempo, gli adolescenti studiano la loro sessualità e sviluppano le loro relazioni romantiche. La valutazione del rischio sessuale include la valutazione dei potenziali effetti e vantaggi della partecipazione all'attività sessuale.