La adolescencia es una etapa importante de la vida por muchas razones. Una de las razones es que es cuando los jóvenes comienzan a desarrollar sentimientos románticos y sexuales y a explorarlos a través de interacciones sociales. Durante este tiempo, pueden enfrentar presiones de compañeros, padres y cultura para actuar de acuerdo a ciertas expectativas. También tienen que aprender a cuidarse por sí mismos, incluso a manejar los riesgos asociados con el comportamiento sexual. Aunque hay muchas maneras diferentes de evaluar el riesgo de los adolescentes, algunos factores comunes incluyen su percepción del peligro, los beneficios percibidos y experiencias pasadas. Pueden influir en la toma de decisiones sobre el sexo.
Los estudios demuestran que el género, la raza, el origen étnico, el estatus socioeconómico y las normas culturales desempeñan un papel en la formación de estas relaciones.
Diferencias de género
Niños
Los niños tienden a ver la actividad sexual como más socialmente aceptable que las niñas, lo que puede hacer que tengan menos cuidado con la protección.
Los niños pueden considerar el uso de preservativos como algo que las mujeres «insisten» o por falta de lealtad si creen que es poco probable que contraigan ETS. Esta actitud se ve reforzada por la pornografía, que a menudo retrata el sexo sin protección como un fenómeno normal. Además, los chicos pueden ser presionados para arriesgarse a demostrar su masculinidad o para que otros los consideren bienvenidos. También pueden verse influenciados por la dinámica de un grupo de compañeros, como la competencia por las conquistas o la atención en las redes sociales. Como resultado, los chicos son más propensos a entrar en conductas de riesgo, como el sexo sin protección, el cambio de pareja o varias parejas, sin tener en cuenta las consecuencias.
Las niñas
Por otro lado, a menudo se les enseña a apreciar la castidad y evitar la promiscuidad. Pueden asimilar este mensaje de padres, profesores o instituciones religiosas y creen que tienen la obligación de protegerse. Al mismo tiempo, se enfrentan a la presión de verse atractivos y ser populares, lo que lleva a desear relaciones íntimas incluso cuando no se sienten preparados. A las niñas también les puede resultar difícil hablar abiertamente con sus compañeros o adultos sobre sus problemas y temer ser valoradas negativamente por expresarlos. Estos factores pueden conducir a una mala toma de decisiones relacionadas con la toma de riesgos sexuales, como el sexo sin protección o el abandono del uso de anticonceptivos.
Raza y etnia
Los estudios muestran que los adolescentes de origen negro y latinoamericano tienden a considerar el riesgo sexual de manera diferente a sus contrapartes blancas. Es más probable que perciban un alto nivel de riesgo asociado con ciertas actividades, pero es menos probable que piensen que contraerán el VIH. Esta incoherencia puede deberse al racismo sistémico y a la discriminación que hacen a las minorías más vulnerables a la transmisión de ETS. También puede reflejar creencias culturales sobre el comportamiento sexual que enfatizan la virginidad y la fidelidad en el matrimonio, al tiempo que disminuyen el sexo prematrimonial. Por el contrario, los adolescentes blancos pueden ver el sexo como aceptable a edades más tempranas y con menos consecuencias. Esta diferencia de percepción conduce a diferencias en los comportamientos de riesgo: Los adolescentes negros y latinos reportan tasas más altas de relaciones sexuales sin protección y parejas múltiples.
Estatus socioeconómico
La pobreza puede aumentar la probabilidad de comportamientos de riesgo debido al acceso limitado a recursos como la educación y la salud. Los adolescentes de familias de bajos ingresos pueden tener menos oportunidades de aprender sobre técnicas sexuales seguras o de obtener preservativos, píldoras anticonceptivas o servicios de pruebas.Como resultado, es más probable que tengan embarazos no planificados o contraigan ETS.
La pobreza suele significar vivir en zonas de alto riesgo, donde la delincuencia y la violencia son comunes, lo que hace inseguro que los jóvenes debatan abiertamente los problemas sexuales.
Normas culturales
Las normas culturales relativas a la sexualidad desempeñan un papel importante en la formación de actitudes de riesgo. Algunas culturas conceden mayor importancia a la abstinencia antes del matrimonio, mientras que otras promueven la promiscuidad o roles de género que limitan la autonomía femenina.
Algunos grupos religiosos fomentan la expectativa de matrimonio, pero no hablan del uso de anticonceptivos ni de la prevención del VIH. En estas comunidades, los adolescentes pueden sentirse avergonzados o temerosos de hablar de sexo, lo que conduce a una mala toma de decisiones basada en la desinformación o el miedo al rechazo. Por otro lado, las sociedades que hacen hincapié en las relaciones ocasionales pueden normalizar el sexo sin protección y reducir la comunicación sobre los métodos de protección.
Muchos factores influyen en la forma en que los adolescentes evalúan el riesgo sexual y toman decisiones sobre su comportamiento. Entre ellas figuran la identidad de género, el origen racial y étnico, la condición socioeconómica y las creencias culturales. Al entender estas influencias, podemos crear programas educativos y políticas que los resuelvan de manera efectiva. Esto incluye una educación sexual integral, un mayor acceso a recursos como la anticoncepción y las pruebas, y la lucha contra los estereotipos nocivos que aumentan las conductas de riesgo.
¿Cómo evalúan los adolescentes el riesgo sexual y qué factores influyen en su toma de decisiones sexuales?
La adolescencia es una etapa crítica del desarrollo cuando las personas desarrollan una identidad que forma la forma en que se perciben e interactúan con los demás. En este momento, los adolescentes estudian su sexualidad y desarrollan sus relaciones románticas. La evaluación del riesgo sexual incluye la evaluación de las posibles consecuencias y beneficios de participar en la actividad sexual.