Dojrzewanie jest okresem przejścia od dzieciństwa do dorosłości naznaczonym zmianami fizycznymi i emocjonalnymi, które wpływają na zachowanie i procesy myślenia jednostki. Jednym z aspektów tej transformacji jest badanie i zrozumienie tożsamości seksualnej. Gdy nastolatki poruszają się po dojrzewaniu i zaczynają rozwijać romantyczne uczucia wobec innych, muszą nauczyć się rozróżniać osobiste pragnienia i społeczne oczekiwania dotyczące interakcji seksualnych. Może to być trudne, ponieważ normy społeczne często dyktują, jakie zachowanie jest uważane za akceptowalne i niedopuszczalne, jeśli chodzi o randki i romans. Ponadto, wartości kulturowe mogą również odgrywać rolę w kształtowaniu nastoletnich postaw wobec seksu.
Niektóre kultury podkreślają abstynencję przed małżeństwem, podczas gdy inne mają bardziej liberalne poglądy na seks przedmałżeński.
Granica między pragnieniem seksualnym a zachowaniem wykonawczym staje się niewyraźna w okresie dojrzewania, gdy nastolatki starają się badać swoją tożsamość. Nastolatki mogą angażować się w takie zachowania, jak całowanie lub dotykanie, które uważają za normalne, ale są w rzeczywistości motywowane presją społeczną, a nie prawdziwym zainteresowaniem inną osobą. Mogą też tłumić swoje prawdziwe uczucia z obawy przed osądzeniem lub krytyką za działanie poza normami społecznymi. Bardzo ważne jest, by rodzice, nauczyciele i mentorzy pomagali nastolatkom zrozumieć różnicę między osobistymi pragnieniami a zachowaniem wykonawczym, aby zapobiec dokonywaniu przez nich złych wyborów, które mogłyby zaszkodzić ich zdrowiu psychicznemu i relacjom.
Badania wykazały, że młodzież jest szczególnie narażona na presję rówieśniczą, jeśli chodzi o seksualność. Młodzież, która czuje się zmuszona do podejmowania ryzykownych zachowań, takich jak płeć bez ochrony lub stosowanie substancji, jest bardziej narażona na skutki fizyczne i emocjonalne. Dlatego wychowawcy powinni dążyć do stworzenia bezpiecznych przestrzeni, w których uczniowie mogą otwarcie omawiać te kwestie bez osądu. Powinny one również dostarczać dokładnych informacji na temat antykoncepcji i zapobiegania STD/STI, tak aby młodzi ludzie podejmowali świadome decyzje dotyczące swoich ciał i zdrowia. Ucząc nastolatków, jak oddzielić osobiste pragnienia od społecznych zachowań, możemy im umożliwić przejęcie kontroli nad ich rozwojem seksualnym i dokonywanie odpowiedzialnych wyborów.
W jaki sposób nastolatki odróżniają osobiste pragnienie seksualne od zachowań społecznych lub performatywnych?
Nastolatki mogą łatwo odróżnić osobiste pragnienia seksualne od społecznie wpływających lub zachowań performatywnych, gdy dorastają i zdobywają większe doświadczenie. Osobiste pragnienia seksualne to te, które pojawiają się wewnątrz osoby w oparciu o własne potrzeby fizyczne i psychologiczne, podczas gdy społecznie zależne lub sprawne zachowania mogą być pod wpływem presji rówieśników, mediów lub norm kulturowych.