Dojrzewanie to ważny czas dla młodzieży, kiedy odkrywają się, badają różne aspekty życia, w tym zmiany fizyczne, dojrzałość emocjonalną, rozwój społeczny i wzrost poznawczy. Na tym etapie ludzie zaczynają zadawać sobie pytania o swoje upodobania, niechęci, preferencje, przekonania, wartości i, co ważniejsze, orientację seksualną. Mają tendencję do bardziej interakcji z ludźmi spoza rodziny i angażują się w nowe doświadczenia, które mogą wpływać na nich pozytywnie lub negatywnie. Jednym z tych wpływów jest presja rówieśników, która często prowadzi nastolatków do niewygodnych lub zakłopotanych decyzji dotyczących osobistych wyborów.
Młodzieńczy mózg wciąż się rozwija i jest bardzo podatny na bodźce zewnętrzne. W okresie dojrzewania nastolatkom trudno jest zrozumieć, czym jest prawdziwa atrakcja i czym jest ciśnienie zewnętrzne. Rówieśnicy i społeczeństwo narzucają oczekiwania, takie jak ubieranie się w określony sposób, posiadanie określonej fryzury lub typu ciała, noszenie makijażu, mówienie akcentem, słuchanie niektórych gatunków muzycznych, podążanie za trendami itp. Nie rozumieją jednak, że czynniki te mogą nie odzwierciedlać ich rzeczywistych interesów, lecz raczej odzwierciedlać zgodność z normami publicznymi. Dlatego jest zamieszanie między przyciąganiem kogoś romantycznie a uleganiem opiniom innych o tej samej osobie.
Ponadto młodzieńczy umysł jest podatny na sugestie i manipulacje.
Na przykład, jeśli przyjaciel sugeruje pójście na imprezę, gdzie są narkotyki, nastolatek może się zgodzić, mimo że wie, że to złe, ponieważ nie chce rozczarować swoich przyjaciół. Sytuacja ta może również dotyczyć relacji. Dziecko, które źle czuje się z powodu swojego wyglądu, uwierzy, że ktoś, kto uważa je za atrakcyjne, zwiększy ich poczucie własnej wartości. Jednak to zauroczenie może być spowodowane niską pewnością siebie lub wątpliwością w siebie. Nastolatki muszą nauczyć się rozróżniać prawdziwe uczucia i zewnętrzne wpływy, nie pozwalając nikomu dyktować swoje decyzje. Aby to osiągnąć, potrzebują one wskazówek i wsparcia ze strony rodziców, nauczycieli, doradców, terapeutów, mentorów, przyjaciół itp.
Najlepszym sposobem przezwyciężenia presji rówieśników podczas dokonywania wyborów życiowych jest poleganie na osobistym doświadczeniu, wartościach i przekonaniach. Rodzice powinni pomóc dzieciom rozpoznać, kiedy odczuwają presję, i pomóc im zrozumieć, dlaczego te działania mogą nie być dla nich najlepsze. Powinni zachęcać swoje dzieci do swobodnego wyrażania się poprzez sztukę, pisanie, muzykę, taniec itp., tak aby czuli się umocnieni swoją unikalną tożsamością zamiast żyć zgodnie z normami społecznymi.
Ponadto nastolatki powinny być narażone na różne perspektywy na takie tematy, jak seksualność, role płci, relacje itp., które poszerzą swoje horyzonty. Nauczyciele mogą odegrać tu ważną rolę, ponieważ zapewniają zasoby edukacyjne, które kwestionują wstępne pojęcia dotyczące pewnych tematów.
Podsumowując, nastolatki często mylą się z zewnętrzną presją na prawdziwą atrakcję, co prowadzi do dezorientacji i lęku.
Jednak dzięki odpowiednim wskazówkom, wsparciu i zrozumieniu, nastolatki mogą nauczyć się rozróżniać obydwa. Pozostając uziemieni w swoich podstawowych wartościach i wierząc w ich wartość pomimo opinii innych, stają się bardziej pewnymi siebie osobami, które podejmują racjonalne decyzje oparte na tym, co wydaje im się słuszne, a nie zgodne z trendami wyznaczonymi przez społeczeństwo.
W jaki sposób nastolatki odróżniają prawdziwe przyciąganie od zewnętrznego nacisku, aby się dostosować?
Okres dojrzewania to czas wielkich zmian dla wielu ludzi, którzy zaczynają poruszać się po drodze poprzez wyzwania życiowe. W tym okresie rozwoju młodym ludziom może być trudno określić, jakie czynniki wpływają na ich decyzje dotyczące romantycznych relacji i aktywności seksualnej. Podczas gdy młodzież może odczuwać instynktowną atrakcję dla innych z powodu zmian hormonalnych i fizycznych pragnień, presja społeczna często odgrywa ważną rolę w ustalaniu, czy te uczucia działają.