Podniecenie seksualne jest jednym z najbardziej naturalnych i przyjemnych wrażeń, które ludzie mogą doświadczyć. Wiąże się z wieloma zmianami fizycznymi i emocjonalnymi, które zachodzą, gdy dana osoba zostaje wzbudzona z powodu aktywności seksualnej. Jedną z głównych reakcji fizjologicznych na podniecenie seksualne jest uwalnianie tlenku azotu, który odgrywa ważną rolę w ułatwianiu erekcji prącia. Tlenek azotu jest cząsteczką gazu, która jest wytwarzana przez specjalistyczne komórki śródbłonka naczyń krwionośnych w całym organizmie. Kiedy komórki te są stymulowane, wytwarzają tlenek azotu, który następnie dyfunduje do otaczających gładkich komórek mięśniowych i powoduje ich rozluźnienie. Proces ten prowadzi do rozszerzenia naczyń krwionośnych, co prowadzi do zwiększonego przepływu krwi i ostatecznie erekcji.
Produkcja tlenku azotu podczas seksualnego pobudzenia zaczyna się od sygnałów z mózgu, które przemieszczają się przez układ nerwowy do różnych części ciała. Sygnały te wywołują uwalnianie hormonów, takich jak testosteron i dopamina, które aktywują specyficzne receptory w okolicy narządów płciowych i prowadzą do zwiększenia przepływu krwi do penisa. Jak więcej krwi wchodzi do penisa, ciśnienie wzrasta w gąbczastych tkanek, które tworzą ciała jaskiniowe, prowadząc do erekcji. Proces produkcji tlenku azotu obejmuje również enzymy zwane cyklicznym monofosforanem guanozyny (cGMP) i fosfodiesterazą typu 5 (PDE5). cGMP jest odpowiedzialny za regulację syntezy tlenku azotu, podczas gdy PDE5 działa jako enzym rozszczepiający cGMP.