L'excitation sexuelle est l'une des sensations les plus naturelles et agréables que les gens peuvent ressentir. Il comprend un certain nombre de changements physiques et émotionnels qui se produisent quand une personne est excitée par l'activité sexuelle. L'une des principales réponses physiologiques à l'excitation sexuelle est la libération d'oxyde nitrique, qui joue un rôle important dans la facilitation de l'érection du pénis. L'oxyde nitrique est une molécule de gaz produite par des cellules spécialisées de l'endothélium des vaisseaux sanguins dans tout le corps. Lorsque ces cellules sont stimulées, elles produisent de l'oxyde nitrique qui diffuse ensuite dans les cellules environnantes des muscles lisses et les fait se détendre. Ce processus entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une augmentation du flux sanguin et, finalement, une érection.
La production d'oxyde nitrique pendant l'excitation sexuelle commence par des signaux provenant du cerveau qui traversent le système nerveux vers différentes parties du corps. Ces signaux déclenchent l'émission d'hormones telles que la testostérone et la dopamine, qui activent des récepteurs spécifiques dans la région génitale et conduisent à une augmentation du flux sanguin vers le pénis. Comme de plus en plus de sang entre dans le pénis, la pression augmente dans les tissus spongieux qui composent les corps caverneux, ce qui entraîne la formation d'une érection. Le procédé de production d'oxyde nitrique comprend également des enzymes appelées monophosphate de guanosine cyclique (cGMF) et phosphodiestérase de type 5 (FDE5). Le cGMP est responsable de la régulation de la synthèse de l'oxyde nitrique, tandis que le PDE5 agit comme une enzyme qui décompose le cGMP.