LGBT oznacza lesbijkę, gejów, biseksualistów i transseksualistów. Cztery terminy odnoszą się do różnych tożsamości, które wchodzą w zakres pojęcia „mniejszość seksualna". Mniejszości seksualne to osoby, które mają preferencje seksualne wykraczające poza to, co uważa się za społecznie akceptowalne i normatywne.
Na przykład ktoś może być heteroseksualnym mężczyzną, który ma seksualną atrakcję dla kobiet, ale ma również poczucie atrakcyjności dla mężczyzn. Ta osoba byłaby sklasyfikowana jako biseksualna. Inne przykłady to homoseksualiści, panseksualiści i aseksualiści. Temat tego artykułu dotyczy osób LGBT oraz ich społecznego wsparcia i empatii w różnych kulturach.
Większość badań wykazała, że istnieje pozytywna korelacja między akceptacją kulturową a wsparciem społecznym dla mniejszości seksualnych. Oznacza to, że im bardziej akceptuje się kulturę, tym związki tej samej płci, tym większa ilość wsparcia oferowanego osobom, które utożsamiają się z LGBT.
Istnieją jednak pewne wyjątki od tej reguły. Niektóre kultury są znane jako konserwatywne, a nawet jeśli wydają się akceptować na powierzchni, nadal nie zapewniają odpowiedniego wsparcia społecznego członkom społeczności LGBT.
Jednym z możliwych wyjaśnień tych różnic jest historia i tradycje każdej kultury. Kultury o silnych przekonaniach religijnych lub długich tradycjach mają tendencję do mniej akceptacji relacji tej samej płci. Ponadto w krajach o wysokim poziomie ubóstwa często brakuje środków niezbędnych do rozwiązania kwestii zdrowia psychicznego związanych z dyskryminacją.
Wreszcie społeczeństwa, w których role płci są sztywno zdefiniowane, mają tendencję do niewiele wsparcia dla tych, którzy odbiegają od tradycyjnej męskości lub kobiecości.
Kolejnym czynnikiem wpływającym na to, jak bardzo wsparcie społeczne jest dostępne dla mniejszości seksualnych, jest poziom wykształcenia wśród ludności. Kraje o wyższych wskaźnikach umiejętności czytania i pisania mają tendencję do posiadania bardziej otwartych i tolerancyjnych społeczeństw, co prowadzi do lepszego dostępu do informacji o seksualności i tożsamości płciowej. Odwrotnie, osoby o niskiej umiejętności czytania i pisania mają tendencję do zmagania się ze zrozumieniem tych pojęć i dlatego mogą być mniej prawdopodobne, aby oferować wsparcie.
Z punktu widzenia mechanizmów wyjaśniających te różnice, wydaje się, że normy kulturowe odgrywają dużą rolę. Jak wspomniano wcześniej, kultury o ścisłych rolach płci uważają homoseksualizm za naruszenie oczekiwanego zachowania.
Ponadto wiele religii potępia związki tej samej płci, co tworzy atmosferę nietolerancji.
Wreszcie czynniki gospodarcze mogą również przyczynić się do braku wsparcia oferowanego przez niektóre kultury. Społeczeństwa o ograniczonych zasobach nie mogą priorytetowo traktować świadczenia usług dla grup marginalizowanych, takich jak mniejszości seksualne.
W jaki sposób wzory wsparcia społecznego i empatii dla osób LGBT różnią się w różnych kulturach i jakie mechanizmy wyjaśniają te różnice?
Wcześniejsze badania wykazały, że istnieją znaczne różnice w stopniu rozpoznawania osób lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów (LGBT) w różnych kulturach. Niektóre kultury mogą być bardziej otwarte i akceptujące ludzi o różnych orientacjach seksualnych i tożsamości płciowej niż inne. W niektórych przypadkach, takich jak części Ameryki Północnej i Europy Zachodniej, tolerancja i ochrona prawna osób LGBT jest powszechna.