Terapia jest procesem, który polega na pracy z przeszkolonym profesjonalistą, aby pomóc ludziom zidentyfikować i zrozumieć ich myśli, uczucia i zachowania. Może być stosowany z wielu różnych powodów, w tym między innymi do rozwiązywania problemów zdrowia psychicznego, takich jak lęk lub depresja. Terapeuci mają pomóc klientom uzyskać wgląd w siebie i rozwijać umiejętności radzenia sobie tak, że są lepiej wyposażeni do zarządzania stresorów życia bardziej efektywnie. Jedną z wspólnych krytyk tej dziedziny jest jej skłonność do „patologizowania" różnic między ludźmi - czyli sprawianie, że ludzie czują, że coś jest z nimi nie tak, jeśli nie mieszczą się w wąskim zakresie tego, co społeczeństwo uważa za normalne. Esej ten sprawdzi, czy terapia była skuteczna w potwierdzaniu różnic, a także rozpoznawaniu jego zagrożeń; skupiając się szczególnie na tym, jak odnosi się do płci/seksualności/erotyki/intymności., z którym ideą terapii jest to, że każdy od czasu do czasu doświadcza trudności, które mogą zakłócać codzienne życie. Problemy te mogą objawiać się na różne sposoby, od łagodnego udręki do poważnych dysfunkcji. Gdy ktoś zmaga się na tyle znacząco, aby upośledzić codzienne funkcjonowanie lub spowodować dyskomfort związków, znalezienie wsparcia staje się niezbędne. Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne definiuje terapię jako „współpracę pomiędzy osobą a pracownikiem służby zdrowia psychicznego, aby pomóc klientowi zmienić wzorce zachowań". Terapeuci mają na celu zapewnienie bezstronnych wskazówek bez osądu, tak aby ich pacjenci czuli się bezpiecznie badając tematy bez obawy przed wstydem lub karą.
Seksualność
Terapia może być szczególnie pomocna w radzeniu sobie ze złożonymi pragnieniami seksualnymi lub problemami, ponieważ tematy te mają tendencję do przenoszenia dodatkowych warstw piętna społecznego poza to, co napotyka większość innych obszarów. Na przykład, niektórzy ludzie zmagają się z identyfikacją jako queer ze względu na normy kulturowe dyktujące heteronormatyzm, podczas gdy inni mogą nie chcieć dostosować się do ról płci mimo dorastania w sobie. W obu przypadkach, mówienie o temacie wymaga podatności, ponieważ oznacza identyfikację osobistych preferencji, które mogą być bardzo różne od oczekiwań społeczeństwa - a czasami nawet wartości rodzinne. Wykwalifikowany terapeuta powinien stworzyć przyjazne środowisko, w którym klienci czują się wygodnie wyrażając się uczciwie, nie czując się za to oceniani.
Czy terapia może patologizować różnicę, nawet jeśli stara się ją potwierdzić?
Tak, to prawda, że terapia może ryzykować patologizację różnicy, nawet jeśli stara się ją potwierdzić. Zjawisko to występuje, gdy pracownicy służby zdrowia psychicznego określają pewne zachowania lub myśli jako „nieprawidłowe” lub „patologiczne”, co może prowadzić do stygmatyzacji osób, które są już marginalizowane ze względu na swoją tożsamość lub doświadczenie.