Orientacja seksualna odnosi się do przyciągania człowieka do ludzi różnych płci. Można to podzielić na cztery kategorie: heteroseksualną, homoseksualną, biseksualną i bezpłciową. W filozofii toczy się dyskusja, czy orientacja seksualna wpływa na poczucie siebie. Ci, którzy w to wierzą, nie twierdzą, że ludzie rodzą się ze stałymi tożsamościami i tożsamościami niezależnymi od swoich pragnień seksualnych, podczas gdy ci, którzy myślą inaczej, twierdzą, że seksualność kształtuje sposób, w jaki patrzą na siebie. Pierwsza pozycja nazywa się esencjalizmem, a druga konstrukcjonizmem. Istotnicy uważają, że jaźń jest określana przez wrodzone cechy, takie jak płeć, rasa i orientacja seksualna. Dla nich pożądanie seksualne jest tylko jednym aspektem tożsamości i nie zmienia go zasadniczo. Zauważają, że możemy rozróżnić, czym jest ktoś - jego podstawową istotą - i co robi - ich zachowanie lub wybory. Na przykład Jan, który urodził się jako mężczyzna, ale później przeszedł na kobietę przez terapię hormonalną i operację. Pomimo zmian fizycznych nadal uważa się za człowieka, ponieważ jego wewnętrzne poczucie jaźni pozostało niezmienione. Dlatego, według esencjalistów, orientacja seksualna nie decyduje, kim jesteś w centrum.
Projektanci nie zgadzają się, argumentując, że nasze tożsamości ewoluują w czasie w oparciu o osobiste doświadczenia. Pojęcie ciągłości zależy w dużej mierze od pamięci i narracji, mówią. Narracja kształtuje nasze zrozumienie siebie poprzez organizowanie minionych wydarzeń i doświadczeń w sensowny sposób. Bez tych opowieści brakowałoby nam zrozumienia otaczającego nas świata i siebie samego w nim. Konstruktioniści uważają, że atrakcja seksualna odgrywa znaczącą rolę w kształtowaniu poszczególnych narracji, wpływając na sposób postrzegania relacji, kariery, życia rodzinnego itp. Dlatego dla nich orientacja seksualna ma znaczący wpływ na powstawanie tożsamości.
Obie pozycje mają słabości. Istotnicy nie zdają sobie sprawy, jak czynniki społeczne mogą wpływać na postrzeganie siebie, podczas gdy konstruktorzy ignorują możliwość, że niektórzy ludzie mogą czuć się uwięzieni przez swoje pragnienia. Ponadto żaden raport nie wyjaśnia, dlaczego doświadczamy dysphorii płciowej lub jak ona odnosi się do norm i oczekiwań dotyczących płci. Dyskusja pozostaje otwarta, filozofowie badają różne podejścia do tej kwestii.
W jaki sposób orientacja seksualna kształtuje filozoficzną debatę na temat ciągłości jaźni i tożsamości narracyjnej?
Orientacja seksualna może wpływać na sposób postrzegania przez ludzi ich tożsamości osobistej i historii życiowych, co może wpływać na szersze dyskusje filozoficzne na temat ciągłości osobowości i tożsamości narracyjnej. Niektórzy naukowcy twierdzą, że nasze biologiczne predyspozycje do płci i atrakcji seksualnej są w dużej mierze wrodzone i stałe, podczas gdy inni podkreślają rolę socjalizacji w kształtowaniu naszych idei miłości własnej.