Fantazja seksualna jest aktywnością umysłową obejmującą myśli seksualne, obrazy, pragnienia lub uczucia, które mogą mieć miejsce w dowolnym miejscu. Jest normalną częścią ludzkiej seksualności i jest badana od dziesięcioleci.
Pozostaje kontrowersyjnym przedmiotem ze względu na prywatny charakter i stygmat społeczny. Niektórzy ludzie doświadczają częstszych lub intensywnych fantazji seksualnych niż inni, ale ilość różni się w zależności od wieku, płci, kultury, osobowości, przeszłego doświadczenia, obecnej sytuacji życiowej, nastroju i statusu związku. Chociaż niektórzy uważają, że nadmierne fantazje seksualne mogą prowadzić do uzależnienia lub nawet upośledzenia funkcjonowania w prawdziwym życiu, istnieją dowody sugerujące inaczej.
Naukowcy odkryli korelację między wysokim wskaźnikiem fantazji seksualnych a miarami dobrego samopoczucia, takimi jak samoocena, zadowolenie z życia, depresja, niepokój i stres. Oznacza to, że ludzie, którzy zgłaszają regularne erotyczne sny, są zazwyczaj szczęśliwsi i mniej zestresowani niż ci, którzy tego nie robią. Z drugiej strony, jakość fantazji - czyli jak atrakcyjna, pozytywna lub angażująca jest - wydaje się nie mieć większego znaczenia dla zdrowia emocjonalnego. Przyczyna tego związku między wyobraźnią seksualną a zdrowiem psychicznym może wynikać z różnych mechanizmów. Po pierwsze, pobudzające seksualnie myśli mogą stanowić okazję do odwrócenia uwagi od codziennych zmartwień, co zmniejsza negatywny efekt (nieprzyjemne emocje) i poprawia ogólny nastrój. Po drugie, te fantazje mogą reprezentować formę eskapizmu, gdzie ludzie radzą sobie z trudnymi sytuacjami, wyobrażając sobie idealne scenariusze obejmujące przyjemność i podniecenie.
Mogą one służyć jako sposób na odkrywanie nowych zachowań, pragnień, preferencji i możliwości bez rzeczywistego angażowania się w nie, zapewniając w ten sposób ulgę od napięcia i niepewności.
Podczas gdy wiele czynników przyczynia się do zdrowia psychicznego, zawartość fantazji seksualnych odgrywa również rolę.
Jeśli ktoś ma przerywane wciągające myśli o dawnych traumatycznych doświadczeniach związanych z seksem, może czuć się zaniepokojony i winny, podczas gdy przyjemne fantazje mogą zwiększyć pewność siebie i nadzieję. Podobnie, jeśli ktoś często skupia się na nieosiągalnych partnerach, ich samoocena może ucierpieć z powodu niskich oczekiwań i problemów z postrzeganiem siebie. Alternatywnie, częste marzenia o intymnych relacjach z przyjaciółmi lub członkami rodziny mogą odzwierciedlać leżące u podstaw konflikty, które wymagają rozwiązania lub trudności interpersonalnych.
Marzenia seksualne nie wydają się szkodliwe per se, ale nie powinny zastępować rzeczywistych interakcji ani zakłócać rozwoju osobistego. Zamiast tego można je wykorzystać do poprawy samopoczucia poprzez eksplorację, kreatywność i akceptację.
Czy treść i częstotliwość fantazji seksualnych może służyć jako wskaźniki dobrobytu emocjonalnego?
Treść i częstotliwość fantazji seksualnych może dostarczyć cennych informacji na temat dobrego samopoczucia emocjonalnego danej osoby. Badania wykazały, że osoby, które doświadczają bardziej pozytywnych stanów nastroju mają tendencję do mniej negatywnych myśli seksualnych i częściej myśli seksualne niż te z niskim poziomem pozytywnego wpływu. Ponadto ludzie, którzy angażują się w zdrowe relacje częściej zgłaszają, że mają zdrowsze fantazje seksualne w porównaniu do tych w niezdrowych relacjach.