Reakcje fotoperiodowe są niezbędne dla procesów życiowych wymagających światła w określonych porach dnia i nocy. Pomagają regulować wiele funkcji fizjologicznych, takich jak cykle snu, poziom hormonów i tempo przemiany materii. Ssaki opracowały złożone mechanizmy wykrywania zmian natężenia i jakości światła, w tym produkcji melatoniny w odpowiedzi na ekspozycję na niebieskie światło w ciągu dnia i nocne wydzielanie kortyzolu z nadnerczy w ciemności. Sygnały feromonalne są chemicznymi posłańcami, które wpływają na wyspecjalizowane receptory w różnych tkankach organizmu, wpływając na zachowania, takie jak reprodukcja, komunikacja, obrona i żerowanie. Sygnały te można wykryć w różnych gatunkach poprzez cząsteczki w powietrzu lub bezpośredni kontakt z organami wytwarzającymi feromony. Czynniki dietetyczne wpływają również na transmisję sygnału i odbiór, dzięki czemu ważne jest zrozumienie interakcji diety z feromonami. Układ hormonalny reguluje wszystkie układy narządowe poprzez hormony wytwarzane przez przysadkę mózgową, tarczycę, trzustkę i jajniki. Sygnały feromonalne modulują równowagę hormonalną poprzez aktywację określonych receptorów w komórkach docelowych, zwiększając lub zmniejszając uwalnianie hormonów w zależności od warunków środowiskowych.
Na przykład, poziom testosteronu hormonu płciowego u mężczyzn wzrasta, gdy napotykają feromony płciowe u kobiet. Z kolei samice produkują więcej estrogenu, aby przyciągnąć partnerów i utrzymać swój potencjał reprodukcyjny. Niedobór diety lub nadmiar zmienia poziom hormonów, powodując efekt kaskadowy na reakcje feromonalne. Niskie spożycie wapnia prowadzi do zmniejszenia płodności ze względu na zmniejszoną ruchliwość plemników i rozwój jaj. Wysokie spożycie tłuszczu obniża wrażliwość insuliny, prowadząc do zaburzeń metabolicznych, takich jak otyłość i cukrzyca. Zmiany diety mogą również zmienić produkcję feromonu, zmniejszając atrakcyjność między potencjalnymi partnerami i wpływając na zachowania społeczne.
Ogólnie sygnały feromonalne ściśle współdziałają z dietą w celu optymalizacji sprawności zwierząt poprzez regulację procesów fizjologicznych, takich jak reprodukcja, wzrost i przechowywanie energii.
Jak sygnały feromonalne oddziałują z dietą i zdrowiem?
Dieta człowieka może wpływać na poziom hormonów, w tym tych zaangażowanych w sygnalizację feromonu. Zróżnicowana, gęsta dieta może pomóc w utrzymaniu optymalnej produkcji i wydzielania hormonów, natomiast słaba dieta, której brakuje niezbędnych witamin i minerałów, może mieć negatywny wpływ na te procesy.