Inicjacja seksualna może być określona jako „proces inicjowania aktu romantycznej lub seksualnej aktywności między dwiema osobami" (Shackelford & Buss, 2016, s. 184). Proces ten charakteryzuje się często jednym partnerem proszącym drugiego o zgodę na angażowanie się w zachowania seksualne, ale może również wystąpić bez komunikacji słownej, na przykład gdy ktoś dotyka narządów płciowych innej osoby bez konstensacji. Różni ludzie mogą podejść do inicjacji seksualnej inaczej w zależności od własnych preferencji i doświadczeń. Niektórzy ludzie mogą czuć się wygodniej inicjując seks sami, podczas gdy inni wolą być pytani lub kajolowane. Te różne style inicjacji seksualnej mogą mieć znaczący wpływ na satysfakcję pary, spontaniczność i relacyjną dynamikę mocy. W jednym z badań stwierdzono, że mężczyźni, którzy rozpoczęli seks, byli mniej prawdopodobni niż kobiety, aby zgłosić zadowolenie z ich relacji ogółem (Bergstrand i in., 2015). Naukowcy sugerowali, że może to być spowodowane różnymi czynnikami, w tym normami płci wokół inicjacji seksualnej, postrzeganym zagrożeniem odrzucenia i różnymi oczekiwaniami co do tego, co stanowi dobry seks. Ogólnie rzecz biorąc, kobiety mają tendencję do postrzegania intymności jako ważniejszą niż fizyczna przyjemność podczas seksu, więc częściej cenią połączenie emocjonalne i komunikację przed rozpoczęciem stosunku (Fisher i in., 2017). Mężczyźni natomiast skupiają się na fizycznej satysfakcji i mogą postrzegać inicjację jako sposób na wykazanie dominacji nad swoimi partnerami (Goldberg & Heiman, 2013). W rezultacie pary, w których mężczyzna inicjuje seks, mogą czuć się bardziej zestresowane, kto jest odpowiedzialny za utrzymanie seksualnego pożądania i intensywności w czasie.
Jeśli chodzi o spontaniczność, niektóre badania pokazują, że gdy jeden partner inicjuje seks, zmniejsza to możliwość spontanicznego zachowania między dwoma partnerami (Davison i in., 2018). Dzieje się tak dlatego, że gdy jedna osoba bierze odpowiedzialność za sytuację, druga osoba może stać się bierna i czekać na instrukcje, a nie działać na własne pragnienia.
Jednak efekt ten może zależeć od tego, jak często para angażuje się w spontaniczne zachowanie poza seksem. Pary, które regularnie zaskakują się nieoczekiwanymi gestami lub działaniami, mogą przekonać się, że rozpoczynanie seksu niekoniecznie zmniejsza ich spontaniczność.
Wreszcie różne style inicjacji seksualnej mogą wpływać na relacyjną dynamikę władzy, wzmacniając tradycyjne role płci. Kiedy mężczyźni częściej stają się aktywni seksualnie, częściej czują się dominujący i kontrolują związek (Bergstrand i in., 2015). Kobiety mogą również internalizować przesłania uległości, co sprawia, że są mniej prawdopodobne, aby utrzymać się w innych dziedzinach życia. W relacjach heteroseksualnych dynamika ta może prowadzić do takich problemów jak odległość emocjonalna i zmniejszona intymność, a także zwiększone ryzyko przemocy domowej i przymusu seksualnego (Goldberg & Heiman, 2013).
Ogólnie rzecz biorąc, zrozumienie, jak różne podejścia do inicjacji seksualnej wpływają na osoby i pary jest ważne dla promowania zdrowych relacji seksualnych. Obaj partnerzy powinni być w stanie otwarcie komunikować się o tym, czego chcą od seksualnego spotkania i czuć się komfortowo wyrażając się bez obawy przed odrzuceniem. Biorąc pod uwagę te czynniki, pary mogą współpracować, aby stworzyć wzajemnie satysfakcjonujące i satysfakcjonujące doświadczenie seksualne.
Jak różne style inicjacji seksualnej wpływają na satysfakcję, spontaniczność i relacyjną dynamikę mocy?
Badanie wykazało, że mężczyźni, którzy rozpoczęli seks częściej zgłaszali wyższy poziom ogólnej satysfakcji relacji w porównaniu z kobietami, które rozpoczęły seks rzadziej, ale również doświadczyli wyższego poziomu lęku i niepewności co do pragnień seksualnych partnera (Gardner & Kopf, 2015). Kobiety, które rozpoczęły seks częściej były mniej narażone na poczucie obowiązku wobec swoich partnerów i były bardziej komfortowe z asertywnością niż ci, którzy nie rozpoczęli seksu tak często.