性启动可以描述为"引发两人之间浪漫或性行为的过程"（Shackelford＆Buss，2016，第184页）。这个过程通常的特征是，一个伴侣要求对方同意参与性行为，但是也可以在没有口头交流的情况下发生，例如，当某人非自愿接触另一人的生殖器时。不同的人可能会根据自己的喜好和经历以不同的方式对待性启动。有些人可能会对自己发起性行为感到更自在，而另一些人则更喜欢被问或说服。这些不同的性启动方式可能对夫妻的满意度，自发性和关系力动态产生重大影响。一项研究发现，开始性行为的男性比女性更不可能总体上对自己的关系感到满意（Bergstrand等，2015）。研究人员推测，这可能与各种因素有关，包括围绕性启动的性别规范，推定的排斥威胁以及对什么构成良好性行为的不同期望。总体而言，女性倾向于认为亲密关系比性交时的身体愉悦更为重要，因此她们更有可能在性交开始之前欣赏情感联系和交流（Fisher等，2017）。另一方面，男性倾向于将注意力集中在身体满意度上，并且可以将启动视为证明其对伴侣的主导地位的一种方式（Goldberg＆Heiman，2013）。结果，一对男人发起性行为的夫妇可能会对谁负责随着时间的推移保持性欲和强度感到更大的压力。
就自发性而言，一些研究表明，当一个伴侣发起性行为时，这减少了两个伴侣之间自发行为的可能性（Davison等，2018）。这是因为一旦一个人对局势负责，其他人就可以变得被动并等待指示而不是按照自己的意愿行事。然而，这种影响可能取决于一对夫妇在性行为之外进行自发行为的频率。经常以意想不到的手势或动作使彼此感到惊讶的夫妻可能会发现，开始性行为并不一定会减少他们的自发性。最后，不同的性开始风格可能会通过增强传统的性别角色来影响关系力动态。当男人更有可能开始性生活时，他们更有可能感到支配和控制关系（Bergstrand等，2015）。妇女也可以学习从属的信息，使她们不太可能在其他生活领域自我放纵。在异性恋关系中，这种动态可能导致诸如情感距离和亲密关系减少以及家庭暴力和性胁迫风险增加等问题（Goldberg＆Heiman，2013）。一般来说，了解不同的性起始方法如何影响个人和夫妻对于促进健康的性关系很重要。两位伴侣都应该能够公开谈论自己从性接触中想要的东西，并且在表达自己时感到舒适，而不必担心被拒绝。考虑到这些因素，夫妻可以共同努力创造相互满足和令人满意的性经历。
不同类型的性启动如何影响满意度、自发性和关系力动态？
研究发现，与开始性行为的频率较低但对伴侣的性欲也感到焦虑和不确定性的女性相比，开始性行为的男性报告的总体关系满意度更高（Gardner＆Kopf，2015）。那些更有可能开始性行为的女性不太可能对伴侣产生责任感，并且比那些不经常开始性行为的女性更自信。