Podniecenie płciowe może powodować łzawienie gruczołów łzowych. Wynika to z hormonów uwalnianych podczas pobudzenia, które wpływają na oczy. Zaobserwowano, że gdy ktoś jest wzbudzony, ich organizm uwalnia chemikalia zwane endorfiny, które mogą sprawić, że płaczą. Ta reakcja jest znana jako płacz z radością.
Może jednak wystąpić również z różnych powodów, takich jak ból lub smutek. Kiedy ktoś czuje się zestresowany emocjonalnie przez zdarzenie, które dzieje się wokół niego, gdy jest wzbudzony, ich mózg może zinterpretować ten bodziec jako coś złego i wywołać reakcję autoimmunologiczną, która wywołuje łzy. Dla niektórych osób reakcja ta może być bardziej intensywna niż inne. Niektóre badania wskazują, że mężczyźni częściej doświadczają łez spowodowanych pobudzeniem seksualnym niż kobiety. Jedną z możliwych przyczyn takiego stanu rzeczy mogą być różnice w poziomie hormonów między obiema płciami; testosteron hamuje produkcję łez, natomiast estrogen ją zwiększa. Inne wyjaśnienie ma związek z tym, jak mózg przetwarza emocje podczas seksu - kobiety mają tendencję do silniejszych połączeń między migdałowatością (która reguluje emocje) a podwzgórzem (który kontroluje wydolność hormonalną), co oznacza, że odczuwają silniejsze uczucia związane z pobudzeniem i dlatego reagują silniej, gdy doświadczają tego.
Ponadto normy kulturowe dotyczące ról płci odgrywają rolę w tym, czy ludzie wyrażają emocje publicznie. Mężczyźni mogą nie czuć się komfortowo wykazując wrażliwość podczas aktywności seksualnej i dlatego płaczą rzadziej niż kobiety.
Istnieją różne teorie, dlaczego podniecenie seksualne prowadzi do wzrostu łez. Jedna z teorii sugeruje, że jest to adaptacja ewolucyjna; zwierzęta, które wykazały oznaki podporządkowania przez płacz przyciągnęłyby kolegów lepiej niż te, które nie wykazały oznak słabości. Inny pomysł sugeruje, że łzy służą jako sposób regulacji temperatury ciała w momentach intymnych, ponieważ w tych czasach zwykle występuje wzrost częstości akcji serca i oddechowej. Inna hipoteza mówi, że łzy działają jak smary, pozwalając spermie łatwiej dostać się do żeńskich narządów rozrodczych w celach poczęcia.