Eccitazione sessuale può causare ghiandole lacrimali per produrre lacrime. Questo avviene a causa degli ormoni emessi durante l'eccitazione che influenzano gli occhi. È stato notato che quando qualcuno si esalta, il suo corpo rilascia sostanze chimiche chiamate endorfine che possono farlo piangere. Questa risposta è nota come pianto di gioia.
Tuttavia, può verificarsi anche per vari motivi, come dolore o tristezza. Quando qualcuno sente lo stress emotivo a causa di un evento che si svolge intorno a lui quando è eccitato, il suo cervello può interpretare questo stimolo come qualcosa di brutto e causare una reazione autoimmune che fa piangere. Per alcune persone questa reazione può essere più intensa di altre.
Alcuni studi mostrano che gli uomini hanno più probabilità di provare lacrime causate da eccitazione sessuale rispetto alle donne. Una possibile causa di questo potrebbe essere la differenza nei livelli ormonali tra i due sessi; il testosterone sopprime la produzione di lacrime, mentre l'estrogeno la aumenta. Un'altra spiegazione riguarda il modo in cui il cervello tratta le emozioni durante il sesso - le donne tendono ad avere legami più forti tra l'amigdala (che regola le emozioni) e l'ipotalamo (che controlla il rilascio ormonale), il che significa che percepiscono sentimenti più forti associati con l'eccitazione, e quindi reagiscono più duramente quando lo sperimentano.
Inoltre, le norme culturali relative ai ruoli di genere giocano un ruolo nel capire se le persone esprimono le emozioni pubblicamente. Gli uomini possono non sentirsi a proprio agio a manifestare vulnerabilità durante l'attività sessuale, e quindi piangono meno delle donne.
Ci sono diverse teorie sul perché l'eccitazione sessuale porta ad aumentare le lacrime. Una teoria suggerisce che si tratta di un adattamento evolutivo; gli animali che mostravano segni di sottomissione al pianto avrebbero attirato i compagni meglio di coloro che non mostravano alcun segno di debolezza. Un'altra idea suggerisce che le lacrime servono a regolare la temperatura del corpo durante i momenti intimi, perché in questo momento di solito si verifica un aumento della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria. Un'altra ipotesi è che le lacrime agiscono come lubrificanti, permettendo allo sperma di penetrare più facilmente negli organi riproduttivi femminili ai fini del concepimento.