Jako ludzie, wszyscy rodzimy się w świecie, który kształtuje naszą tożsamość poprzez język, kulturę, politykę, historię, społeczeństwo i gospodarkę. Uczymy się postrzegać siebie i innych według tych sił, które wpływają na wszystko od naszych osobistych wartości i przekonań do naszych interakcji z ludźmi z różnych środowisk.
Wiele kultur uważa ciała kobiet za obiekty pożądania, a nie obiekty szacunku. Ta percepcja od wieków jest głęboko osadzona w naszej zbiorowej psychice, wpływając na interakcje mężczyzn i kobiet w codziennym życiu. Mężczyźni często czują się uprawnieni do kontrolowania ciał kobiet, podczas gdy niektóre kobiety cieszą się obiektywnością i postrzegają siebie jako pożądanych partnerów. Podobnie instytucje religijne od dawna nauczają, że niektóre rodzaje ekspresji fizycznej są grzeszne, skłaniając niektórych ludzi do tłumienia pragnień i hańby ich ciał. Jednak we współczesnym świecie rośnie świadomość tych problemów oraz pragnienie pozytywności ciała i miłości własnej. W rezultacie, więcej ludzi odzyskuje swoje ciała i bierze odpowiedzialność za swoją seksualność, ale proces ten nadal wiąże się z wyzwaniami, zwłaszcza wokół dynamiki władzy i sposobów, w jaki niektóre ciała są cenione powyżej innych.
Pojęcie „pozytywności ciała" pojawiło się w ostatnich latach jako sposób na wyzwanie tradycyjnych pojęć piękna i objęcie różnorodności w wyglądzie i zdolności. Obchodzi wszystkie ciała, bez względu na rozmiar, kształt, kolor lub płeć, i zachęca ludzi do bezwarunkowej miłości.
Nawet ci, którzy biorą pozytywność ciała, mogą zmagać się z negatywnymi uczuciami co do własnych ciał ze względu na presję społeczną.
Kobiety mogą być poinformowane, że muszą schudnąć, aby być atrakcyjne, podczas gdy mężczyźni mogą być zmuszeni do spełnienia surowych standardów męskości. Takie doniesienia mogą prowadzić do dysmorfii, lęku i depresji.
Niektóre kultury cenią sobie pewne cechy fizyczne, takie jak dźwięk skóry, rysy twarzy czy masa mięśniowa, tworząc nierówne warunki gry, jeśli chodzi o randki i relacje. Ta hierarchia kulturowa może być szczególnie szkodliwa dla zmarginalizowanych grup, takich jak osoby koloru, osoby LGBTQ + i osoby niepełnosprawne, które stoją w obliczu dodatkowego piętna i dyskryminacji ze względu na swoją tożsamość.
Oprócz czynników kulturowych, polityka odgrywa również rolę w kształtowaniu naszego zrozumienia polityki ciała. Rządy często wykorzystują ciało jako narzędzie kontroli, od poboru wojskowego po programy edukacji seksualnej, które promują wyłącznie abstynencję lub heteronormatywne poglądy. Polityka ta może mieć daleko idące konsekwencje, zwłaszcza dla młodych ludzi, którzy dopiero zaczynają badać swoją seksualność. Niektóre kraje kryminalizują homoseksualizm lub ograniczają dostęp do usług w zakresie zdrowia reprodukcyjnego, skutecznie kryminalizując niektóre formy wyrazu. Inni nakładają kody ubierania się lub ograniczenia na publiczne przejawy uczuć, ograniczają indywidualne wolności i wzmacniają role płci. W tych przypadkach ciało staje się polityczną bitwą, w której toczy się walka o władzę między jednostkami a instytucjami.
Erotyczne życie ludzi jest ściśle powiązane z doświadczeniami ich ciała. Szukamy intymnego połączenia poprzez dotyk, zapach, smak, dźwięk, wzrok i emocje.
Nasze ciała mogą stać się obiektami strachu, wstydu lub pragnienia, w zależności od tego, jak widzimy siebie i jak postrzegają nas inni.
Przeżywający traumę może z trudem czuć się komfortowo z fizyczną intymnością, podczas gdy ktoś z nadwagą może czuć się niewidoczny dla potencjalnych partnerów.
Niektórzy ludzie mogą lubić obiektywizm, wykorzystując go jako sposób wyrażania swojej seksualności bez angażowania się w głębsze powiązania emocjonalne. Dynamika władzy w relacjach wpływa również na to, jak ludzie doświadczają swoich ciał, a także niepewności osobiste i oczekiwania społeczne. W rezultacie nasze życie erotyczne jest złożoną mieszanką biologii, kultury, polityki i psychologii, z których wszystkie przecinają się, aby kształtować nasze unikalne doświadczenia siebie i innych.