Dyskurs jest zbiorem komunikacji ustnej lub pisemnej, która reprezentuje ogólny system przekonań grupy, społeczności lub społeczeństwa. Może być używany do przekazywania wartości i zasad, do edukowania, informowania, zabawy, przekonywania lub wywierania wpływu na innych. Niewinność jest abstrakcyjnym pojęciem, które opisuje stan bycia czystym, nieskorygowanym, naiwnym, nieoczekiwanym i nieświadomym. Ma różne znaczenie w zależności od kontekstu i indywidualnych perspektyw. Dyskurs wokół niewinności reguluje sposób, w jaki ludzie wyrażają swoją tożsamość, od płci, rasy, przynależności etnicznej, wieku, klasy, religii, narodowości, orientacji seksualnej, niepełnosprawności itd.
Niewinność można uznać za pożądaną jakość, ponieważ oznacza czystość, wrażliwość i podatność. Ten wykład sugeruje, że osoby niewinne są bardziej narażone na zaufanie, podziw i szacunek niż osoby doświadczone lub kompetentne.
Sugeruje jednak również, że niewinnym może brakować władzy i autonomii. Tworzy to dynamikę mocy, w której niektórzy ludzie mają prawo określić, co stanowi niewinność i jak należy ją wyrażać.
Na przykład, idea „niewinnych" kobiet jest często kojarzona z dziewictwem i skromnością, podczas gdy mężczyźni, którzy wykazują takie cechy są postrzegani jako słabi i mniej męscy. Podobnie, idea „niewinnych" dzieci jest związana z niewinnością i naiwnością, ale także wzmacnia pogląd, że potrzebują ochrony i wskazówek.
Rozumowanie o niewinności może być wykorzystywane do kontrolowania sposobu, w jaki ludzie prezentują się i nawigują w sytuacjach społecznych.
Na przykład, heteroseksualni cisgender ludzie mogą używać języka „dobre dziewczyny/chłopcy" do policyjnych zachowań u młodych ludzi, zwłaszcza w odniesieniu do seksu. Jednocześnie idealizacja niewinności i dziewictwa służy do regulacji kobiecej seksualności. Z drugiej strony, społeczności LGBTQ + przywróciły i zakwestionowały te pomysły, aby dochodzić prawa do wyrażania siebie i reprezentacji. Na przykład koncepcja „gejowskiej niewinności" odrzuca założenie, że geje są rozwiązłymi lub hiperseksualizowanymi, a zamiast tego podkreśla znaczenie uczciwości, autentyczności i akceptacji.
Niewinność odgrywa również rolę w systemach politycznych i prawnych. Przypadki wykorzystywania dzieci, przypadki przemocy domowej, sądy gwałcące i inne sprawy karne często obejmują dyskusje na temat „niewinności" ofiary. Narracja ofiary jako niewinnego dziecka lub kobiety jest używana do wzbudzania sympatii ze strony społeczeństwa i współczucia ze strony przysięgłych i sędziów.
Jednak takie podejście może podważyć wiarygodność ofiar i utrwalać szkodliwe stereotypy. Nie uznaje też złożonej dynamiki władzy w takich sytuacjach.
Ogólnie rzecz biorąc, debata o niewinności ma daleko idące konsekwencje dla sposobu traktowania siebie i innych, w tym naszych relacji ze strukturami władzy, takimi jak polityka, religia i media. Dopóki będzie nadal kształtować ekspresję tożsamości, ludzie będą zawsze naciskani na dopasowanie się do konkretnych ram, które mogą prowadzić do internalizacji ucisku i marginalizacji. Dlatego ważne jest, aby zakwestionować normatywne wierzenia za niewinność i zapytać, kto może określić, co to znaczy być niewinnym.
W jaki sposób dyskurs wokół „niewinności” reguluje uzasadniony wyraz tożsamości?
Rozumowanie niewinności jest często używane do regulowania wyrażania tożsamości poprzez egzekwowanie społecznych norm właściwego zachowania. Może to prowadzić do poczucia winy lub wstydu, gdy ludzie nie spełniają tych oczekiwań, prowadząc do samoocenzury lub internalizacji negatywnych wiadomości o swojej tożsamości. Przesłania te można również wzmocnić różnymi formami mediów i narracji kulturowych, które utrwalają binarne role płci lub scenariusze seksualne.