Dopamina jest neuroprzekaźnikiem, który odgrywa ważną rolę w regulacji różnych procesów fizjologicznych, takich jak nastrój, ruch, motywacja i przyjemność. Pod względem zachowania seksualnego wykazano, że dopamina bierze udział w wielu funkcjach, w tym inicjowaniu i wykonywaniu zachowań seksualnych, pożądaniu seksualnym, orgazmie i zwiększeniu zachowania. Podczas aktywności seksualnej, zwłaszcza podczas stosunku prącia do pochwy, poziom dopaminy szybko wzrasta, powodując uczucie euforii i intensywną przyjemność. Ten wzrost stężenia dopaminy można zaobserwować z MRI, gdzie następuje zwiększona aktywacja regionu komorowego segmentu (VTA) i jądra accumbens (NAc), dwóch regionów mózgu związanych z przetwarzaniem nagród.
Jednak po kulminacji poziom dopaminy spada bardzo szybko, co prowadzi do stanu wyczerpania i niezadowolenia. Zjawisko to jest często określane jako depresja postorgazmatyczna lub dysphoria po koalicie. Nagły spadek stężenia dopaminy był związany ze zmniejszeniem poczucia szczęścia, zmniejszeniem motywacji i zmniejszeniem libido. Niektóre badania sugerują, że może to wynikać ze zmian w chemii mózgu spowodowanych uwalnianiem opioidów, endorfin i oksytocyny podczas seksu.
Również niektórzy ludzie mogą odczuwać lęk lub poczucie winy po seksie, co może również przyczynić się do obniżenia poziomu dopaminy. Ważne jest, aby pary zrozumiały te zmiany w chemii mózgu, aby mogły lepiej poruszać się po nich i tworzyć razem bardziej spełniające się doświadczenia. Natomiast inne badania sugerują, że zmniejszenie poziomu dopaminy po seksie może rzeczywiście poprawić intymność między partnerami. Dzieje się tak dlatego, że organizm uwalnia oksytocynę podczas seksu, co sprzyja wiązaniu i przywiązaniu między ludźmi. Oksytocyna jest hormonem, który odgrywa ważną rolę w zachowaniu społecznym, zwłaszcza w relacjach. Po seksie organizm doświadcza pośpiechu oksytocyny, co prowadzi do uczucia miłości, zaufania i połączenia. Te pozytywne uczucia mogą prowadzić do większej satysfakcji i intymności między partnerami. Dlatego nie tylko przyjemność seksualna, ale także intymność emocjonalna przyczyniają się do ogólnego doświadczenia seksu. Pary, które priorytetowo traktują połączenie emocjonalne i komunikację przed, w trakcie i po seksie, mogą mieć bardziej satysfakcjonujące doświadczenia niż te, które koncentrują się wyłącznie na przyjemności fizycznej.
Ogólnie rzecz biorąc, zrozumienie procesów neurochemicznych związanych z płcią może pomóc osobom i parom zoptymalizować ich doświadczenia seksualne i poprawić ich relacje.